AustráliaA busca pela glória na Copa Asiática Feminina terminou em sofrimento depois Japão condenou os Matildas à derrota por 1 a 0 na final do torneio.
Um gol no primeiro tempo de Maika Hamano foi tudo o que separou os dois times diante de 74.397 pessoas no Stadium Australia, enquanto o Japão conquistava seu terceiro título asiático.
Depois de chegar à final, o Japão foi sitiado pelos Matildas durante grande parte da partida de sábado, mas o time da casa não conseguiu desferir um golpe mortal.
A equipa de Joe Montemurro foi mais do que à altura dos japoneses, mas ficará a lamentar-se pela sua incapacidade de marcar quando mais importava.
Imagens de Cameron Spencer/Getty
Capitão Sam Kerr e Maria Fowler foram contidos cada vez mais à medida que a partida avançava, e o geralmente clínico Caitlin Foord destruiu duas oportunidades de ouro no primeiro tempo.
Fowler criou duas chances brilhantes nos primeiros 10 minutos, a primeira após apenas 90 segundos, que resultou em um chute de Kerr sendo defendido por Ayaka Yamashita.
O goleiro foi novamente chamado à ação quando Foord, após outra jogada inteligente de Fowler, disparou uma grande chance direto para os braços do número 1 japonês.
E depois de sobreviver a um ataque inicial de luta e fogo australiano, o Japão voltou ao ritmo que o tornou a força dominante nesta competição e marcou um gol aos 16 minutos.
Os Matildas fizeram bem em conter o ataque do Japão, mas um desligamento momentâneo do Alanna Kennedy e Kyra Cooney-Cross era tudo que Hamano precisava.
A atacante se soltou da entrada da área e seu chute passou Mackenzie Arnold e para o fundo da rede.
A Austrália manteve os japoneses afastados durante o resto do primeiro tempo e provavelmente deveria ter entrado no intervalo.
Foord não conseguiu acertar o gol quando Yamashita cometeu um erro na defesa, e o Arsenal A atacante então desperdiçou sua melhor chance da noite no final do primeiro tempo, após um cruzamento brilhante de Kerr.
Montemurro resistiu às mudanças no intervalo enquanto o Japão pressionava por um segundo, com Riko Uekique terminou com a chuteira de ouro do torneio com seis gols, cabeceando ao lado e também forçando uma defesa de Arnold.
Hayley Raso foi colocado na mistura por Montemurro, mas a Austrália ainda lutou para empatar, apesar de parecer o lado mais perigoso.
Foord encontrado Kaitlyn Torpey desmarcado na área a 25 minutos do fim, mas o lateral-esquerdo perdeu outra chance dentro da área japonesa.
Kennedy, eleito o melhor jogador do torneio, teve a melhor chance australiana no final do segundo tempo.
Mas ela só conseguiu desviar seu cabeceamento para Yamashita enquanto o Japão conquistava a vitória e a espera de 16 anos dos Matildas por um grande troféu continuava.
