TAMPA, Flórida – Bennett Stirtz marcou 16 pontos e ficou em 9º lugar Iowa resistiu ao seu arremesso errático para segurar o oitavo colocado Clemson 67-61 na primeira rodada do torneio da NCAA na noite de sexta-feira.
Os Hawkeyes (22-12), fazendo sua estreia no March Madness sob o comando do técnico Ben McCollum, passam para um encontro de segunda rodada na Região Sul contra o campeão nacional e atual campeão Florida ou o 16º colocado Prairie View A&M.
Stirtz acertou dois lances livres faltando 10,9 segundos para o fim para ajudar a encerrar o jogo, depois que Clemson (24-11) recuperou para 61-57 nos minutos finais. Mas o artilheiro de Iowa teve uma noite ruim, fazendo 3 de 10 em tentativas de 3 pontos e 1 de 7 dentro do arco. Kael Pentes manteve os Hawkeyes à tona com 15 pontos, e Alvaro Folgueiras saiu do banco para marcar 14.
RJ Godfrey liderou Clemson com 15 pontos.
Iowa liderou por 32-25 no intervalo, apesar de Stirtz não ter começado bem. O veterano de 1,80 metro que acompanhou McCollum de Drake a Iowa falhou em quatro de suas cinco tentativas de 3 pontos e acertou 2 de 8 em campo para oito pontos. Os Hawkeyes, no entanto, foram capazes de usar a única cesta de 3 pontos que ele fez – junto com duas de Combs – para construir uma vantagem de 12 pontos que Clemson começou a cortar antes do intervalo.
Stirtz fez um longo 3 no início do segundo tempo, mas Iowa passou quase seis minutos sem marcar, enquanto Clemson marcou 35-33. Stirtz interrompeu o aumento com seu terceiro 3, Iowa expandiu metodicamente sua vantagem para 51-37 e Clemson nunca se recuperou totalmente.
Os Tigers, que chegaram à Elite Oito em 2024, perderam para McNeese na primeira rodada há um ano.
Stirtz, pentes, Bancos Tavion e Alimentos para pragas todos faziam parte da equipe Drake que McCollum levou à derrota do Missouri na primeira rodada do torneio do ano passado. Esta é a primeira aparição do March Madness em Iowa desde 2023.
