O técnico do Inter Miami, Javier Mascherano, rejeitou a ideia de que o time tem melhor desempenho sem Luis Suárez em campo, insistindo que precisa de cada jogador do elenco para triunfar FC Cincinnati no domingo e chegar à final da Conferência Leste.
A equipe avançou para a fase eliminatória do MLS playoffs depois de derrotar Nashville SC na série melhor de três da primeira rodada, vencendo o jogo final decisivo por 4 a 0 sem Suarez em campo.
O atacante uruguaio assistiu do lado de fora depois que a MLS concedeu a Suárez uma suspensão de um jogo por conduta violenta.
“Jogamos 55 partidas nesta temporada, das quais vencemos, creio, 31. E a maioria, fizemos isso com Luis Suárez em campo. Apontar um jogador ou outro não é meu estilo, não é minha maneira de trabalhar e seria um desrespeito à carreira de Suárez e de Luis como jogador”, disse Mascherano no sábado.
“Sempre disse a mesma coisa, para uma equipe como a nossa com a longa temporada que sabíamos que teríamos desde o início; para ter sucesso e atingir nossas metas precisaríamos de todos os jogadores. E continuo pensando da mesma forma. A equipe precisa de todos para continuar avançando, como um treinador, continuarei tomando decisões de acordo com o que acho que o jogo precisa. Não há dois jogos iguais; Cincinnati não é Nashville. Eles jogam de forma diferente.”
Suárez contribuiu com 10 gols e 10 assistências em 28 partidas da temporada regular para levar o Inter Miami ao terceiro lugar na tabela da Conferência Leste.
O clube agora se prepara para viajar para enfrentar o FC Cincinnati no TQL Stadium em Cincinnati, Ohio, para a partida eliminatória, na esperança de avançar para a final da Conferência Leste pela primeira vez na história do clube.
Ao ser questionado se a partida de domingo poderia ser considerada a mais importante desde a estreia do time na MLS, Mascherano riu antes de discordar da premissa.
“Passamos a temporada inteira dizendo que, na semifinal da Liga dos Campeões da Concacaf, na Copa do Mundo de Clubes, é bem-vindo que sempre haja um jogo mais importante do que aquele que disputamos anteriormente”, disse Mascherano.
O treinador destacou posteriormente que a ideia de perder o jogo não lhe passou pela cabeça, optando por focar no desafio de enfrentar o Cincinnati e se preparar ao lado de seus jogadores.
“Não está na minha cabeça não vencer. A equipe chegou nesta parte da temporada da melhor forma e digo isso não só pelo nível que temos e mostramos na rodada anterior, no dia a dia e no clima que a equipe tem, na forma como a equipe tem treinado.”
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O Inter Miami agora entra na semifinal da Conferência Leste com um elenco praticamente saudável, depois que vários jogadores deixaram o clube para participar da janela internacional de novembro.
Lionel Messi e Rodrigo De Paulque se juntou Argentina em um amistoso contra Angolavoltou aos treinos regulares na segunda-feira, enquanto Ian Fray sofreu uma pancada com a seleção jamaicana e ficou em dúvida para o jogo de domingo.
