Indianapolis Colts ‘positivo’ em acordos para QB Jones, WR Pierce

INDIANÁPOLIS – Colts de Indianápolis o gerente geral Chris Ballard disse que continua esperançoso de que a equipe consiga fechar negócios com o recebedor Alex Pierce e zagueiro Daniel Jones antes do início da agência gratuita.

“Tem sido muito positivo”, disse Ballard. “Quando ambos os lados são motivados a fazer isso, geralmente funciona da maneira certa.

“Nós somos motivados, eles são motivados.”

Tanto Jones quanto Pierce, que floresceram juntos na temporada passada, podem ser candidatos a uma marca de franquia se nenhum deles puder ser assinado. No entanto, as tags projetadas para ambas as posições podem tornar isso proibitivo – são US$ 47.321.000 para um quarterback e US$ 28.824.000 para um recebedor.

“Não é o que queremos fazer”, disse Ballard. “É uma ferramenta que temos.”

O período de negociações começa em 9 de março; o primeiro dia de agência gratuita começa dois dias depois.

Pierce e Jones floresceram em sua primeira temporada juntos. Pierce estabeleceu recordes de carreira em recepções (47) e jardas (1.003), enquanto liderava a NFL em jardas por recepção (21,3). Jones registrou um QBR total de 90,4 ao mirar em Pierce – sua melhor classificação na temporada passada entre os recebedores que ele mirou mais de 10 vezes.

“Sempre acreditei nele”, disse Ballard sobre Pierce. “Ele é um jogador muito bom e faz grandes jogadas para nós. E ainda é jovem.”

Pierce e Jones foram fatores-chave para os Colts vencerem oito dos primeiros 10 jogos na temporada passada.

“Será enorme para nós, teremos esses dois caras de volta”, disse o técnico do Colts, Shane Steichen. “Alec teve um ano incrível e Daniel Jones estava jogando um futebol vencedor para nós até que sua lesão aconteceu. Recuperar essa continuidade, especialmente com esses dois caras, no ataque seria benéfico e enorme para nós.”

Em 13 jogos na temporada passada – o primeiro com os Colts – Jones arremessou 3.101 jardas, 19 touchdowns e oito interceptações.

Mas ele também está saindo de um tendão de Aquiles rompido isso lhe custou os últimos quatro jogos da temporada. Ele também rompeu um ligamento cruzado anterior em 2023 enquanto jogava pelo Gigantes de Nova York.

“Da maneira como ele se prepara e como é construído, acho que, no longo prazo, Daniel ficará perfeitamente bem”, disse Ballard.

Ballard não queria estabelecer um cronograma sobre quando Jones estaria pronto para retornar. Mas Steichen disse: “Ele está atacando sua reabilitação da maneira certa e por isso estou confiante de que ele estará pronto para o campo de treinamento”.

Enquanto isso, Ballard disse que o quarterback Anthony Richardson, a quarta escolha no draft de 2023, foi “liberado para jogar”, colocando-o no caminho certo para estar pronto para o início do programa de offseason em abril. Ele sofreu uma fratura orbital em um acidente estranho antes do jogo antes de um jogo da semana 6 contra o Arizona.

“Ele está melhorando”, disse Ballard.

O futuro de Richrdson com os Colts permanece incerto depois de jogar apenas 14 snaps em 2025 e com Jones possivelmente retornando como titular. Mas Ballard disse que continua entusiasmado com Richardson.

“Você nunca sabe o que vai acontecer e as coisas mudam, mas sim, gostamos de Anthony”, disse Ballard. “Não vou dizer que ele precisa de um recomeço completo. Anthony ainda é jovem. Ele ainda está se desenvolvendo, então veremos o que o recurso reserva, mas quero dizer, ainda acredito em (seu futuro).”