Liverpool atacante Hugo Ekitikecinco gols em quatro partidas sugerem que ele está começando a se familiarizar com o Primeira Liga mas o técnico Arne Slot admite que teve que pressionar o jogador para atingir o nível atual.
O jogador de 22 anos marcou nas três primeiras partidas após sua transferência do Eintracht Frankfurt mas a chegada de £ 125 milhões de Alexandre Isak roubou um pouco de sua glória.
Posteriormente, ele sofreu uma série de três gols nas 17 partidas seguintes, já que a integração da contratação do recorde britânico e as dificuldades do time em campo impactaram sua forma.
Mas com Isak agora afastado dos gramados por vários meses e Mohammed Salah no Copa das Nações Africanashá uma responsabilidade maior sobre o França internacional.
E o trabalho contínuo em sua adaptação ao futebol inglês, especificamente do ponto de vista físico, está rendendo dividendos em sua atual mancha roxa – embora Slot diga que o jogador teve que ser convencido de que isso era do seu interesse.
“Ele mostrou muito trabalho duro para chegar ao nível de preparação física em que se encontra neste momento”, disse o holandês.
“Às vezes demoramos um pouco para nós – eu – nos convencermos de que tudo isso é realmente necessário para nos tornarmos mais fortes, mas ele sempre fez isso, nem sempre com um sorriso no rosto, mas ele trabalhou muito duro para ficar em forma dentro e fora do campo.
“Eu também tentei convencê-lo: quanto melhor você defender uma bola parada, maiores serão as chances de marcar do outro lado, porque se você estiver 0-0 é mais fácil marcar um gol do que se você estiver perdendo por 1-0.
“Pode parecer estranho, mas é o que acontece com os níveis de energia da outra equipa. Para que nós e ele marquemos golos, é importante não sofrermos golos em lances de bola parada.
“Ele está pronto para entrar no programa que estamos enfrentando agora, mas não é o único número 9 que tenho. Federico Chiesa pode jogar nessa posição também.”
O Liverpool chega em casa contra o último colocado, o Wolves, em uma série de seis partidas sem perder (quatro vitórias, dois empates) e parece que virou a esquina depois de nove derrotas em 12.
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No entanto, Slot não sentiu que houvesse muita diferença em muitos desempenhos nessas duas corridas.
“A principal coisa que mudou é que, além do segundo tempo contra o Brighton (vitória por 2 a 0 em 13 de dezembro), não concedemos tantas chances como fizemos na série anterior”, acrescentou.
“Também acho que tivemos um pouco mais de sorte do que nos jogos anteriores, porque disputamos jogos em que fomos muito melhores que os outros times.
“No último jogo contra o Spurs não creio que tivemos muitas mais oportunidades contra eles e contra o Brighton também foi igual, e esses dois jogos vencemos.
“Muitas vezes tivemos muito azar com o resultado, quase sempre, mas nos últimos dois jogos não diria que não merecemos, mas foram jogos mais equilibrados do que muitos outros que disputámos e que perdemos.”
