MANCHESTER – Foi um dia e um jogo que ilustrou perfeitamente o que um atacante de alto nível pode fazer por um time. Foi também mais uma evidência do porquê Erling Haaland está entre os melhores do mundo.
Cidade de Manchester poderia ter perdido contra Éverton no Etihad Stadium no sábado; em vez disso, eles venceram por 2-0. O futebol é um esporte coletivo e nunca se trata de um jogador. Exceto que às vezes é.
Sem gols no intervalo, a frustração dos torcedores do City nas arquibancadas crescia à medida que o relógio marcava uma hora. Depois, no espaço de cinco minutos, Haaland deu os dois primeiros chutes da partida, marcou duas vezes e venceu o jogo. O primeiro foi uma cabeçada imponente. A segunda foi uma finalização arrebatadora pela primeira vez. Dois remates à baliza muito diferentes, mas ambos acabaram na rede.
“Ele é nosso homem-chave, o que posso dizer?” disse Pep Guardiola depois. “Erling vive para isso. Nossa entrega de passes tem sido melhor e Erling é nosso homem-chave no momento.
“(Foi um) típico primeiro tempo após a pausa internacional. Não conseguimos controlar as segundas bolas, não foi fácil. Everton e David Moyes estão fazendo um trabalho incrível. Eles têm bolas longas e defensores experientes. Quando quebramos (o 0-0), começamos a jogar melhor.”
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Ocupando uma posição inferior no Primeira Liga cadeia alimentar, o Everton pode nunca ter um jogador como Haaland para contar. Mas Moyes, que estava na linha lateral, teria sido perdoado por pensar se eles o fizessem.
A sua equipa do Everton jogou bem na primeira parte, tão bem que deveria estar em vantagem ao intervalo. Em um estágio, Nathan Aké enviou um passe desleixado para o meio-campo que foi aproveitado por Educação indianaque abriu caminho para o pênalti e mandou uma bola provocante para o gol. BetoOs instintos estavam certos e sua movimentação era boa, mas justamente quando precisou dar um toque final para enfiar a bola na rede, não conseguiu encontrá-la.
Beto não fez muita coisa errada – não é culpa dele ter sido um centímetro baixo demais para acertar o cruzamento – mas foi o tipo de chance que você precisa aproveitar se quiser vencer no Etihad. E embora ele não tenha aproveitado a oportunidade, quando Haaland avistou o gol pela primeira vez, ele marcou, mandando uma cabeçada para baixo além Jordan Pickford seguindo Nico O’Reillyestá provocando cruz.
O internacional norueguês também marcou o segundo, ao acertar um remate rasteiro entre James Tarkowskipernas e além de Pickford após uma bela corrida e cruzamento de Savinho abaixo à esquerda. Essa é a diferença entre um atacante decente da Premier League e o melhor.
Foi o suficiente para que Moyes procurasse Haaland em campo após o jogo. “Eu disse que gostaria que ele estivesse em outro lugar”, revelou o técnico do Everton.
“A maioria dos treinadores pensará o mesmo. Achei que fizemos um bom trabalho com ele, mas ele marcou dois gols. O primeiro é um gol quase clássico para o Man City. Tivemos algumas ótimas chances, e você não consegue muitas delas no Etihad.”
Estamos apenas em meados de outubro, mas Haaland marcou 23 gols em 13 jogos pelo clube e pela seleção nesta temporada. Só na Premier League, são 11 em oito. Apenas três vezes na história da competição um jogador marcou 10 gols nos primeiros oito jogos da temporada. Previsivelmente, Haaland é responsável por todos os três.
A única decepção contra o Everton foi que ele não completou seu hat-trick, apesar das várias chances de marcar o terceiro nos acréscimos do segundo tempo – apenas uma defesa determinada de Pickford negou-o. Os torcedores não se importaram, porém, e enquanto ele caminhava pelo campo após o apito final, ele foi acompanhado por gritos de “Haaland, Haaland” em todos os cantos do estádio.
A vitória de sábado foi toda sobre ele – embora Guardiola tenha admitido depois que preferia que seu time não dependesse tanto do grande norueguês.
“Ele poderia ter tido quatro ou cinco”, disse Guardiola. “Não podemos contar só com ele, precisamos de outros jogadores. Laterais, meio-campistas ofensivos.
“As oportunidades foram claras e eles têm de marcar. A este nível, eles têm de se exigir. Têm de o fazer, caso contrário não poderemos fazer o que queremos. Começamos um pouco difíceis com (derrotas para) Tottenham e Brighton, mas desde a última pausa internacional recuperámos. Vencer ajuda-nos a ganhar mais.”
A questão durante toda a temporada foi se o City ainda é um verdadeiro candidato aos principais troféus. É um debate que nasce do que aconteceu na temporada passada, quando eles passaram de campeões a perdedores no espaço de uma campanha desastrosa entre novembro e dezembro.
Ainda demorará um pouco até termos a confirmação de que o City pode acompanhar jogadores como Arsenal e Liverpool. Mas com um atacante que consegue marcar gols do nada, o City pode continuar vencendo jogos do nada.
Com Haaland na equipe, sempre há uma chance.
