NOVA YORK – Um julgamento por fraude agendado para a primavera de dois arremessadores do Cleveland Guardians acusados de conluio com apostadores esportivos para fraudar apostas e trair o “passatempo da América” provavelmente será adiado para outubro, disse um juiz federal na quarta-feira, enquanto os homens se declaravam inocentes de uma acusação reescrita.
A juíza Kiyo A. Matsumoto deixou a data do julgamento em 4 de maio nos livros por enquanto, mas indicou que provavelmente a mudará para o outono nas próximas semanas.
Os arremessadores Emmanuel Clase e Luis Ortiz, falando espanhol, declararam-se inocentes por meio de um tradutor de uma acusação reescrita no tribunal federal do Brooklyn.
Nenhuma nova acusação constava da acusação substituta revelada na sexta-feira, já que os promotores acusaram um terceiro indivíduo de servir como intermediário entre os apostadores e a Clase. Essa pessoa também se declarou inocente na quarta-feira.
Os arremessadores foram cobrados pela primeira vez em novembro com a aceitação de vários milhares de dólares em pagamentos para ajudar dois jogadores de sua terra natal, a República Dominicana, a ganhar pelo menos US$ 460.000, fazendo mais de 100 prop bets e acumulações no jogo na velocidade e no resultado de determinados arremessos. As acusações incluem conspiração por fraude eletrônica e conspiração para influenciar competições esportivas.
A acusação reescrita divulgada na sexta-feira acrescentou alegações de que Clase usou palavras-código como “galo” e “galinha” nas comunicações sobre arremessos a serem lançados.
Antes do jogo de 18 de maio de 2025 contra o Cincinnati Reds, Clase recebeu uma mensagem para “jogar uma pedra no primeiro galo da luta de hoje” e respondeu: “Sim, claro, é um lance fácil para aquele galo”, disse a acusação. No entanto, Clase nunca entrou no jogo e não conseguiu cumprir o plano de lançar para fora da zona de strike o primeiro rebatedor que enfrentasse, acrescentou.
Um dia antes, porém, Clase quebrou as regras da Liga Principal de Beisebol ao usar seu celular no meio de um jogo contra os Reds para sinalizar aos jogadores que um arremesso estaria fora da zona de ataque, permitindo-lhes ganhar cerca de US$ 27 mil, disse a acusação.
Clase, ex-abordador dos Guardians, e Ortiz, titular, estão em licença remunerada não disciplinar desde julho. Seus companheiros estão apenas começando o campo de treinamento para a nova temporada. A estreia do time em casa é no dia 3 de abril.
Clase e Ortiz, que estão em liberdade sob fiança, deixaram o tribunal separadamente após a audiência de quarta-feira. Nenhum dos dois comentou. Os advogados de ambos insistiram que seus clientes nunca conspiraram com jogadores.
Os advogados de Ortiz pediram que ele fosse julgado separadamente, dizendo em documentos judiciais que se Clase transmitiu a estratégia de arremesso de Ortiz aos jogadores, ele o fez sem o conhecimento de Ortiz. Eles também observaram que Ortiz é acusado de lançar apenas dois arremessos que foram examinados ao longo de um período de 12 dias, enquanto Clase é acusado de conluio com jogadores em vários arremessos desde 2023.
“O Sr. Clase pode ter abusado de seu relacionamento com o Sr. Ortiz como amigos e companheiros de equipe ao convencer o Sr. Ortiz a lançar certos arremessos em determinados momentos – aparentemente por motivos de beisebol, até onde o Sr. Ortiz sabia”, escreveram os advogados.
Eles disseram que poderiam apresentar uma defesa ao júri que consideraria “Ortiz uma vítima do esquema do Sr. Clase, em vez de um participante consciente e disposto”.
Clase, três vezes All-Star, tinha um salário de US$ 4,5 milhões em 2025, a quarta temporada de um contrato de cinco anos de US$ 20 milhões. Os promotores dizem que ele começou a fornecer aos apostadores informações sobre suas propostas em 2023, mas só buscou recompensas no ano passado.
Os promotores disseram que Ortiz, que recebeu um salário de US$ 782.600 na temporada passada, aderiu ao esquema em junho passado.
Os Guardians e a Major League Baseball disseram que estão cooperando com a investigação. A MLB disse que contatou as autoridades federais quando começou a investigar atividades incomuns de apostas.
