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Laurence Edmondson
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Lewis Hamilton diz que é “altamente improvável” que a Ferrari lute com a Mercedes pela vitória no Grande Prêmio da China de domingo, depois de se classificar em terceiro no grid, atrás Kimi Antonelli e George Russel.
Hamilton levou a luta para Russell no início da corrida de velocidade de sábado em Xangai, mas acabou perdendo para a Mercedes e caiu para o terceiro lugar, atrás do companheiro de equipe. Carlos Leclerc pela bandeira quadriculada.
Depois de se classificar a mais de 0,8 segundos da líder Mercedes na primeira rodada na Austrália, Hamilton reduziu a diferença para 0,351 segundos na China, mas ainda acha que sua ex-equipe é rápida demais para lutar na corrida de domingo.
“Acho altamente improvável que consigamos vencê-los na corrida”, disse Hamilton. “Quero dizer, em nossas estatísticas, eles têm algo entre 0,4 e 0,6 segundos (de vantagem em) ritmo de corrida.
“Se vimos isso na primeira corrida ou não, acho que no ar, eles estão logo acima de nós no momento.
“Talvez com estratégia, talvez algo possa acontecer. Talvez com a largada, talvez haja uma maneira. Definitivamente, preciso ter certeza de não estragar meu pneu tentando acompanhá-los ou mantê-lo atrás. Então, preciso dirigir melhor amanhã.”
Hamilton aproveitou ao máximo uma largada rápida para lutar contra Russell pela liderança na corrida de velocidade – assim como seu companheiro de equipe Charles Leclerc havia conseguido no início do Grande Prêmio da Austrália no fim de semana passado.
Mas Leclerc, que se classificou em quarto lugar na China, duvida que a vantagem da Ferrari na largada seja suficiente para colocá-los na disputa pela vitória em toda a distância da corrida de domingo.
“Não, quero dizer, eles são muito fortes, com certeza”, disse Leclerc sobre a Mercedes. “E eles têm essa vantagem de ritmo no momento, o que é muito importante.
“Acho que sempre, especialmente no início da corrida, parecemos um pouco flexíveis com relação a onde queremos implantar, etc.
“E também o fato de que quando você começa a lutar tanto com baterias, você terá o efeito de desacelerá-las e permanecer na luta.
“Então espero que seja o caso amanhã. A corrida é bastante emocionante, provavelmente de fora e também de dentro da cabine.”
Hamilton disse que a Ferrari está focada em melhorar sua forma de qualificação em relação à Mercedes e suspeita que a diferença no desempenho esteja ligada à unidade de potência.
“Se eles têm mais energia ou mais potência de manivela, não sabemos, é impossível saber”, disse ele. “Mas eles são muito rápidos principalmente no que diz respeito à qualificação, mas estamos trabalhando para melhorar nessa região.
“E então na corrida fica um pouco mais próximo. Não sei por que, mas estou grato por estar um pouco mais próximo na corrida.”
“Não está perto o suficiente. Definitivamente estamos com sede de poder quando estamos atrás deles. É muito, muito difícil acompanhar, e você pode dizer que eles simplesmente têm mais terreno.
“Eles estão apenas puxando por mais tempo. Foi o que fiz esta manhã. Eu estava apenas tentando recuperar as curvas, mas simplesmente não estava fazendo nenhuma diferença.
“Eu estava acabando com meus pneus.”
