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Laurence Edmondson
YAS MARINA, Abu Dhabi – Max Verstappen prometeu dar tudo de si em busca de seu quinto título mundial depois de garantir a pole position na decisão do campeonato de domingo, em Abu Dhabi.
O atual campeão está 12 pontos atrás do líder do campeonato Lando Norrisquem vai comece a corrida em segundo lugar no grid à frente do companheiro de equipe da McLaren e forasteiro pelo título, Oscar Piastri.
Norris pode garantir seu primeiro título mundial terminando no pódio, enquanto o melhor caminho de Verstappen para a glória do campeonato é vencer a corrida e esperar que Norris caia para quarto ou menos.
Questionado se estava disposto a correr o risco máximo para garantir a vitória e aumentar suas chances de um quinto título, Verstappen disse que iria “com tudo” no domingo.
“Não tenho nada a perder”, acrescentou. “Para mim, claro, vou tentar vencer a corrida. Vou defender (a liderança) e se precisar atacar, atacarei.
“Porque o que pode acontecer? Você fica em segundo (lugar no campeonato) ou terceiro ou vence.”
Uma opção aberta para Verstappen se ele estiver liderando as McLarens após a primeira volta é apoiá-los deliberadamente no pelotão de perseguição para tentar fazer Norris perder posições.
É uma tática Lewis Hamilton empregado em companheiro de equipe Nico Rosberg enquanto liderava a decisão do título de 2016 em Abu Dhabi, embora nesse caso Rosberg tenha mantido o segundo lugar e garantido o título.
No entanto, Verstappen disse que as mudanças feitas no circuito, nos carros e nos pneus desde 2016 significam que há menos chances de sucesso no pelotão.
“Era um layout (da pista) diferente”, disse ele. “Sinto que agora você é rebocado muito mais na volta. Então provavelmente não é tão fácil fazer algo assim.”
“O carro também é completamente diferente de naquela época. Eu senti que era muito mais fácil dar ré porque os pneus superaqueciam muito quando você se aproximava (do carro da frente).
“Lembro que mesmo em 2016, em algumas voltas de qualificação, você não conseguia acelerar no primeiro setor para manter os pneus vivos no final da volta, o que realmente foi o caso aqui, por exemplo.
“São tempos muito diferentes, muito diferentes. Espero que a corrida não seja simples, mas espero que não seja por minha causa.”
Verstappen garantiu a pole position 0,201 segundos à frente de Norris em uma sessão de qualificação onde as margens eram normalmente inferiores a um décimo de segundo.
O piloto da Red Bull guardou dois jogos de pneus macios novos para o Q3 e disse que as condições da pista também o favoreceram nas duas últimas voltas.
“Bem, no Q2, continuei com pneus limpos (para guardar um jogo de pneus novos para o Q3), e acho que aquelas voltas já foram bastante decentes”, disse ele. “Porque no Q3 a temperatura da pista está caindo, você pode forçar um pouco mais, e foi exatamente isso que fizemos.
“Encontramos um pouco mais de tempo de volta e, claro, estamos incrivelmente felizes por estar em primeiro. Essa é a única coisa que podemos fazer, é a única coisa que podemos controlar, é maximizar tudo o que temos e o que podemos com o carro.
