GM Lynch diz que WR Brandon Aiyuk jogou o último snap para 49ers

SANTA CLARA, Califórnia – Não é mais uma questão de saber se o São Francisco 49ers passará do wide receiver Brandon Aiyuk. É quando isso se tornará oficial.

Na coletiva de imprensa de final de temporada de quarta-feira, o gerente geral do Niners, John Lynch, confirmou o que era óbvio há meses: Aiyuk não retornará ao único time da NFL que ele conheceu.

“Acho que é seguro dizer que ele jogou seu último snap com os Niners”, disse Lynch. “É lamentável. Uma situação que simplesmente deu errado. E vou analisar muito o que poderia ter sido feito de forma diferente, mas às vezes simplesmente não funciona. E acho que este foi um caso em que isso aconteceu.”

Lynch acrescentou que uma transação com Aiyuk – uma liberação ou, mais improvável, uma negociação – ocorreria “no devido tempo”. Essa mudança encerrará um dos impasses mais tumultuados entre jogadores e times da memória recente.

Depois de um impasse prolongado no contrato no verão de 2024, os 49ers e Aiyuk chegaram a um acordo sobre uma extensão de quatro anos no valor de US$ 120 milhões com US$ 76 milhões em garantias em 29 de agosto de 2024. Qualquer esperança de que o acordo colocaria os Niners e Aiyuk na mesma página se dissipou publicamente menos de um mês depois, quando Aiyuk e o técnico Kyle Shanahan tiveram uma troca estranha no campo de treino em 27 de setembro porque Aiyuk usava shorts vermelhos enquanto o resto do time usava os pretos obrigatórios.

Não ajudou o fato de Aiyuk, que não participou do campo de treinamento daquele verão, ter lutado em campo. Ele teve uma média de 58,5 jardas por jogo, sem nenhum touchdown nos primeiros seis jogos daquela temporada, antes de romper o ligamento cruzado anterior, ligamento cruzado anterior e o menisco do joelho direito em 20 de outubro, encerrando sua temporada.

Várias fontes disseram à ESPN que os Niners esperavam trocar Aiyuk na última offseason, mas a lesão acabou com qualquer esperança realista de um bom retorno na negociação, já que a demanda por um jogador lesionado com um grande contrato nunca se concretizou.

A partir daí, o bônus de escalação de $ 24,935 milhões de Aiyuk para 2026 foi garantido em 1º de abril de 2025, mas os problemas surgiram novamente quando Aiyuk faltou a várias sessões de reabilitação na entressafra.

Isso explodiu em julho, quando os 49ers anularam os cerca de US$ 27 milhões em garantias que o contrato de Aiyuk continha para 2026. Shanahan disse em 22 de novembro que em seus mais de 20 anos como treinador, ele nunca esteve em uma situação em que o contrato de um jogador fosse anulado.

Foi também nessa época que Aiyuk parou de aparecer e, segundo Shanahan, cortou as comunicações com qualquer pessoa no prédio.

“Eu diria que parou oficialmente para mim quando tentei contatá-lo pela última vez e não consegui, e depois tentei mais algumas vezes e ainda não consegui”, disse Shanahan na quarta-feira. “E então isso combinou com todos os outros que estavam tentando contatá-lo. E eventualmente não há muita explicação porque é muito difícil para nós e para qualquer outra pessoa entender, e é por isso que é algo que eu nunca vi em 22 anos de coaching. É lamentável e confuso porque é confuso para todos nós, mas eventualmente se torna ‘é o que é’.”

No dia 13 de dezembro, o 49ers colocou Aiyuk na lista do time reserva/esquerdo, que geralmente é usada para jogadores que pretendem se aposentar ou se afastar temporariamente do futebol. Essa designação também garantiu que Aiyuk não jogaria em 2025.

Agora, os 49ers devem decidir quando deixar Aiyuk e a melhor forma de fazê-lo. Como anularam suas garantias futuras, eles assumirão quase US$ 30 milhões em dinheiro morto no teto salarial se o libertarem na entressafra. Eles também poderiam designá-lo para uma liberação pós-1º de junho para dividir esse valor em US$ 13,325 milhões em dinheiro morto em 2026 e US$ 21,247 milhões em 2027. Esses mesmos números se aplicariam a uma negociação, embora esse tipo de transação não possa ser designado após 1º de junho e exigiria que os Niners mantivessem Aiyuk até o verão.

Lynch disse na quarta-feira que deixar Aiyuk permitirá ao 49ers mais flexibilidade de limite no futuro, especialmente devido à anulação de suas garantias futuras. Isso será especialmente importante com ampla Jauan Jennings programado para ser um agente livre irrestrito e wideout no segundo ano Ricky Pearsall tendo sido limitado a 10 jogos em 2025 devido a lesões.

Quanto ao motivo pelo qual Aiyuk parou de se comunicar com os Niners, Lynch disse: “Eu gostaria de saber… não posso ajudá-lo nisso.”

“Você tenta ao máximo consertar algo que não entende, mas ainda não entendemos muito bem”, disse Shanahan. “Eventualmente, você entende que isso não vai mudar e precisa seguir em frente com seu time de futebol.”