GM Ballard: Há um ‘cenário’ em que Richardson fica com Colts

PHOENIX – Quarterback Anthony Richardson Sr.. o futuro com o Colts de Indianápolis é obscuro, na melhor das hipóteses, dados os desenvolvimentos recentes.

Mas o gerente geral Chris Ballard se recusou na segunda-feira a descartar a possibilidade de Richardson – a quarta seleção no draft de 2023 – permanecer com os Colts em 2026 quando pressionado sobre o assunto na reunião anual da liga da NFL.

Questionado se havia um cenário em que Richardson poderia permanecer em Indianápolis, Ballard disse: “Definitivamente há um cenário aí. Ele é um cara bom e talentoso. Quero dizer, ainda quero o bem para Anthony, cara. Ainda acho que ele tem muito nele. Ele teve um azar terrível, mas ainda acho que Anthony tem muita habilidade e está amadurecendo e crescendo. Ele ainda é jovem.

“Sempre que você leva um quarterback tão alto… as expectativas, é difícil corresponder a elas, não importa quem você seja.”

Ballard se encontrou com o representante de Richardson durante a reunião de reconhecimento e autorizou ele e seu cliente a falar com outras equipes a respeito de uma negociação potencial. Nenhum acordo é iminente e não está claro se algum se materializará. Uma fonte disse à ESPN o Green Bay Packers estão entre os times mais interessados, dada a situação incerta de zagueiro reserva.

Mas o futuro de Richardson em Indianápolis tornou-se menos claro nos últimos meses. O compromisso da franquia com Daniel Jones já que o titular em um futuro próximo significa que Richardson não pode competir pelo cargo inicial. E, novato em 2025 Riley Leonard agora é visto como um quarterback número 2 viável, dado seu desenvolvimento na prática e em sua única partida, na Semana 18 contra o Houston Texanos.

As intenções de Ballard sobre Richardson podem ter sido reveladas quando ele disse que ainda está aberto à ideia de contratar outro quarterback devido à recuperação de Jones de uma ruptura no tendão de Aquiles. Os Colts estão otimistas sobre o cronograma de retorno de Jones, mas ainda é possível que ele não esteja pronto para começar na semana 1. A ideia de adicionar outro quarterback não funcionaria se Richardson estivesse no elenco para iniciar a temporada.

Em outro lugar, Ballard abordou seu próprio futuro, que tem sido objeto de muito debate entre os torcedores do time. Ballard, contratado em 2017, está entrando no último ano de contrato e não deve ser prorrogado antes da temporada. Depois de apenas uma vitória nos playoffs em sua gestão e cinco temporadas consecutivas sem chegar aos playoffs, a proprietária Carlie Irsay-Gordon disse que espera progresso em 2026.

Isso levará Ballard a fazer uma mudança dramática em sua abordagem por desespero?

“Não tomo decisões com base no meu trabalho”, disse ele. “Eu não faria isso pela franquia. Isso não é a coisa certa para a organização. Você tenta tomar decisões boas e sólidas que você acha que são do melhor interesse da franquia a longo prazo. Eu faria isso se tivesse um contrato de cinco anos pela frente ou se estivesse na última semana do meu contrato.

“Eu quero o bem para o Indianapolis Colts.