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Ryan McFadden
HENDERSON, Nevada – Quando Invasores zagueiro Geno Smith foi questionado sobre a importância de permanecer em Las Vegas durante seu contrato e ajudar a mudar a franquia, ele disse: “Espero ganhar muitos jogos aqui.”
Smith foi negociado do Seahawks de Seattle e então assinou uma extensão de dois anos no valor de US$ 75 milhões com os Raiders na entressafra. Esperava-se que seu reencontro com Pete Carroll, seu ex-técnico em Seattle, tornasse os Raiders um time competitivo e encerrasse o carrossel de treinadores e zagueiros da franquia.
Em vez disso, os Raiders estão com 2 a 12 e perderam oito jogos consecutivos, levantando questões sobre o futuro de Carroll e Smith.
Smith disse que está surpreso com a forma como a temporada transcorreu, mas reconheceu um senso de urgência dentro da organização para mudar a situação.
“É para isso que estamos pressionando, e nada acontece em um dia (ou) em um ano”, disse Smith. “Teríamos adorado ganhar o Super Bowl este ano, mas essa não é a nossa realidade agora. A realidade é que temos que melhorar e temos que nos concentrar em melhorar a cada dia, e qualquer outra coisa fora disso é realmente um absurdo.
Smith tem sido a sombra do jogador que foi duas vezes selecionado para o Pro Bowl em Seattle. Em 13 partidas como titular em Las Vegas, ele arremessou 2.648 jardas e 16 touchdowns com 14 interceptações. Smith é o 29º na liga em passer rating (84,5) e o 32º no QBR (32,4), à frente de apenas Titãs do Tennessee novato Ala Cam.
Se os Raiders decidirem liberar Smith na entressafra, ele teria um limite máximo de US$ 18,5 milhões. Ele tem um limite máximo de US$ 26,5 milhões em 2026 e US$ 39,5 milhões em 2027. No entanto, ele não tem nenhum dinheiro garantido após 2026.
Smith voltou a treinar na quarta-feira depois de perder a derrota fora de casa por 31 a 0 para o Águias por causa de uma lesão no ombro direito e nas costas.
Smith, que ficou afastado dos treinos na semana passada e não viajou com o time para a Filadélfia, não comentou se jogaria no domingo contra o Houston Texanos.
“Estou apenas encarando isso dia após dia, tentando ver como me sinto hoje depois do treino, e então seguiremos em frente”, disse Smith.
Faltando três semanas para o final da temporada regular, Smith não está tentando se preocupar muito com o que já aconteceu. Seu foco é ajudar a equipe a melhorar nas últimas semanas e acabar com a derrapagem de derrotas.
“Esse é o nosso histórico… Não há nenhuma avaliação a ser feita”, disse Smith. “Eu controlo o que posso controlar, que é ir lá e jogar futebol. Se você começar a olhar e pensar em coisas fora do seu controle, acho que você perde o controle. Você tem que manter o foco, e é isso que estou fazendo.”
