INGLEWOOD, Califórnia – Dario Guirlanda não poderia estar mais em transição do que na noite de quarta-feira, em seu primeiro dia com seu novo time.
Negociado oficialmente no início do dia a partir do Cavaliers de Cleveland para o Los Angeles Clippers por 11 vezes All-Star James HardenGarland falou sobre sua reviravolta durante o intervalo do jogo de quarta-feira entre seu atual e ex-time.
“Eu sabia disso. Mas não foi um choque”, disse Garland, duas vezes All-Star. “É o negócio do basquete. Cleveland foi ótimo para mim e minha família, e tenho respeito por todos aqueles caras de lá. … Sete anos foi muito tempo e foi ótimo. Estou feliz por estar aqui agora. O próximo capítulo do meu livro.”
Garland está afastado desde 16 de janeiro devido a uma torção no dedão do pé direito, e os Clippers não têm cronograma para sua estreia. Mas o técnico Tyronn Lue espera implementar um novo plano de jogo assim que o armador de 26 anos estiver em quadra. Garland disse que está pronto para ir e aguardando o OK para jogar.
“Ele é diferente de James e podemos jogar diferente com um ritmo mais rápido”, disse Lue. “Podemos jogar mais com ele sem bola. Vai ser emocionante. Conheço DG há algum tempo e tenho um jovem armador sob minha tutela, acho que é a primeira vez que tenho um desde Kyrie (Irving).”
Garland jogou mais de 70 partidas apenas uma vez em suas sete temporadas devido a lesões. Ele está a caminho de jogar 42 partidas nesta temporada.
A disponibilidade incerta de Garland e a necessidade dos Cavaliers de conseguir uma estrela Donovan Mitchell mais ajuda na pontuação motivou o Cleveland a trocar seu jovem líder por Harden, que é 10 anos mais velho.
O Cleveland conseguiu o artilheiro que precisava, e aquele que também pode marcar o ponto, enquanto os Clippers conseguiram ficar mais jovens à medida que caminhavam para uma entressafra sem uma escolha no primeiro turno do draft.
O técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson, chamou Garland de um de seus jogadores favoritos. No entanto, esse vínculo não foi forte o suficiente para impedir o acordo para Harden, que já foi MVP da liga e o segundo jogador com mais arremessos de 3 pontos na história da NBA.
“Essas são as decisões mais difíceis que você tem que tomar, mas ele está na minha lista de favoritos”, disse Atkinson. “Vou sentir falta dele. Tínhamos um ótimo relacionamento.”
Atkinson pareceu se sentir confortável em entregar Garland a Lue, que é conhecido por tirar o máximo proveito de seus jogadores.
“Ty será ótimo para Darius”, disse Atkinson. “O próprio Ty era armador e entende a posição. Você sabe, meu relacionamento com Darius, e perdê-lo, é um dia meio difícil.
Talvez não fosse a mudança que Garland procurava, mas ele estava começando a abraçar as possibilidades de se unir a ele. Kawhi Leonard.
“Espero que T-Lue me use como fez com Kyrie naquele campeonato que eles tiveram (em Cleveland)”, disse Garland, cujo pai, Winston Garland, jogou uma temporada e meia com o Clippers no início dos anos 1990. “Mas seja o que for que T-Lue queira que eu seja, qualquer que seja a posição que ele queira que eu esteja, eu farei isso. Estou aqui para ganhar jogos.”
