RALEIGH, Carolina do Norte – K’andre Miller não precisava de ação de pré-temporada para começar rapidamente com seu novo Furacões Carolina companheiros de equipe.
O defensor balançou a rede duas vezes em Vitória de Carolina por 6-3 na abertura da temporada contra o Diabos de Nova Jersey na noite de quinta-feira, mostrando um vislumbre do potencial que levou os Furacões a adquiri-lo do Rangers de Nova York e assiná-lo para um contrato de longo prazo.
“Foi incrível, adorei”, disse Miller.
Miller, de 1,80 metro e 90 quilos, passou grande parte da pré-temporada vestindo uma camisa amarela sem contato, no que o técnico Rod Brind’Amour chamou de medida de precaução antes de abandoná-la para acelerar na última semana do acampamento. Ele estava em dupla com Jalen Chatfieldtrabalhando mais de 19 minutos no gelo com 31 turnos, o recorde da equipe.
“Achei ele excepcional”, disse Brind’Amour. “Tire os objetivos, até mesmo – apenas impactantes.
Os Hurricanes viram o ex-escolhido do primeiro turno, de 25 anos, como a escolha ideal para seu sistema agressivo com seu tamanho e habilidade de patinação. Ele mostrou lampejos de seu potencial com o Rangers, adversário da Divisão Metropolitana, incluindo 17 gols e 56 assistências para 73 pontos nas temporadas 2022-23 e 2023-24.
Mas seu jogo caiu na última temporada, quando ele passou de bloco de construção a dispensável em um final difícil em sua passagem por Nova York. Assim, os Hurricanes fizeram a negociação no primeiro dia de agência gratuita e, em seguida, deram a ele um contrato de oito anos com um valor médio anual de US$ 7,5 milhões durante a temporada 2032-33.
Carolina venceu uma série em sete pós-temporadas consecutivas, incluindo chegar à final da Conferência Leste duas vezes nas últimas três temporadas, antes de cair para o bicampeão da Stanley Cup, Flórida, todas as vezes.
Os Hurricanes olharam para Miller e a contratação de agente livre Nikolaj Ehlers como parte dos próximos passos para disputar a Copa. E procuram Miller em particular para reforçar um sistema que depende de uma verificação agressiva para pressionar os adversários, obter o controle do disco e mantê-lo para manter a pressão na zona ofensiva.
Ele apenas decidiu trazer o ataque para sua estreia no Carolina também, em uma noite em que os Hurricanes tocaram repetidamente na trave contra Jacob Markstrom.
Seu primeiro gol foi inesperado. Ele pegou um disco de William Transportador ao longo das tábuas e jogou-o na direção de Markstrom da fenda. O disco pareceu desviar do Devils para frente Nico Hischierem seguida, ultrapassou Markstrom e conseguiu uma vantagem de 2 a 1 no meio do segundo.
Seu gol no terceiro período foi muito diferente: uma explosão poderosa perto do círculo esquerdo que fez o disco bater na luva de Markstrom, deslizando de seu braço e caindo atrás dele na rede.
“Há dois objectivos bastante diferentes”, disse o avançado Seth Jarvisque teve o desvio verde no final do terceiro seguido por uma rede vazia além da linha azul. “Mas dava para perceber desde a primeira vez que ele pisou no gelo, no treino no campo de treinamento, que ele é um jogador especial. E ele ainda é jovem, então só posso imaginar a que nível ele chegará.”
O segundo gol de Miller fez a torcida do Hurricanes rugir, com Miller levantando a perna e gritando em comemoração, em seguida, acenando para mais barulho da multidão antes de ir para o banco.
“Acho que foi uma das coisas mais importantes, causar uma boa primeira impressão”, disse Miller sobre sua estreia. “Acho que os caras fizeram um trabalho incrível para me atualizar. E esse período de adaptação foi, honestamente, muito simples. Muito fácil, e todos os caras estão me empurrando na direção certa.”
