O Colts de Indianápolis estão recontratando wide receiver Alex Pierce mas está negociando seu companheiro de chapa Michael Pittman Jr.. fora da cidade.
Pierce está retornando aos Colts com um contrato de quatro anos no valor de US$ 116 milhões e está negociando Pittman com o Pittsburgh Steelers em uma troca de escolhas finais no draft, disseram fontes a Adam Schefter, da ESPN.
A negociação de Pittman Jr. abrirá US$ 24 milhões em espaço de teto salarial para os Colts.
Os Colts anunciaram o retorno de Pierce, mas não divulgaram os termos. Pierce apareceu no The Pat McAfee Show depois que o acordo foi anunciado.
“Essas oportunidades começaram a surgir, mas eu sabia onde estava meu coração. Adorei a cidade de Indianápolis. Acabei de ver onde estávamos no ano passado, no início do ano, meio que rolando. Eu realmente acredito que éramos o time número 1 da NFL e obviamente não terminamos a temporada como deveríamos. Mas acho que voltamos para onde estávamos”, disse Pierce.
Pittman (1,80 metro, 223 libras) teve 80 recepções para 784 jardas e sete touchdowns na última temporada, seu sexto com os Colts. Ele dá aos Steelers outro wide receiver de grande porte para emparelhar com DK Metcalf (6 pés-4, 229 libras).
Os Colts também concordaram na segunda-feira com um contrato de dois anos no valor de US$ 20 milhões com o ex- Titãs do Tennessee passador Chave ArdenAtletas anunciados pela primeira vez. A adição de Key ocorre como ponta defensiva do Colts Kwity Paye concordou com um contrato de três anos no valor de US$ 48 milhões, disseram fontes a Adam Schefter, da ESPN.
O retorno de Pierce ficou incerto depois que os Colts usaram a tag de transição no quarterback Daniel Jonespermitindo que Pierce se tornasse um agente livre. No entanto, um acordo de US$ 29 milhões por temporada garantiu o retorno de Pierce.
Pierce teve sua melhor temporada como profissional em 2025, ultrapassando 1.000 jardas recebidas pela primeira vez e liderando a NFL em jardas por recepção pelo segundo ano consecutivo. Ele terminou com 1.003 jardas em 47 recepções, para uma média de 21,3 jardas por recepção.
Já uma das melhores ameaças de bola profunda do jogo, Pierce se solidificou ainda mais nesse aspecto; 36,2% de suas recepções foram de 20 jardas ou mais. Pierce também era seguro; ele teve um passe perdido, o pior da carreira.
Os Colts começaram 2025 com o ataque mais quente da NFL. Grande parte desse sucesso se deveu ao running back Jonathan Taylor. Mas a capacidade de Pierce de ampliar as defesas também foi transformadora; com as equipes relutantes em puxar os defensores para mais perto da linha de scrimmage, para que o recebedor não os vencesse, as pistas de corrida para Taylor foram abertas.
Escolhido na segunda rodada do draft de Cincinnati em 2022, Pierce liderou os Colts na recepção de jardas em cada uma das últimas duas temporadas. E fez isso sem aproveitar uma grande porcentagem dos passes da equipe. Na verdade, ele não ficou acima do terceiro lugar na meta de participação da equipe em nenhuma das temporadas, ressaltando sua eficiência.
A troca dos Steelers por Pittman ocorre um ano depois do dia em que eles enviaram uma escolha de segunda rodada para o Seahawks de Seattle para Metcalf. Conseguir um receptor número 2 para emparelhar com Metcalf estava entre as principais prioridades dos Steelers na offseason.
Os Steelers nunca encontraram uma maneira de substituir a produção de wide receiver George Pickens depois de trocá-lo para o Dallas Cowboys última entressafra. Apesar de ter sido suspenso nos dois últimos jogos por causa de uma briga com um torcedor contra o Leões de DetroitMetcalf liderou todos os jogadores do Steelers com 850 jardas de recepção e seis recepções para touchdown em 59 recepções.
Além de Metcalf, porém, os receptores do Steelers Calvino Austin III, Roman WilsonAdam Theilen, Márquez Valdés-Scantling, Ben Skowronek e Scotty Miller combinados por apenas 866 jardas. Correndo de volta Kenneth Gainwell terminou a temporada em segundo lugar em jardas recebidas, com 486 em 73 recepções, o recorde da equipe.
Theilen e Valdes-Scantling foram adicionados no final da temporada, enquanto os Steelers tentavam dar Aaron Rodgers mais armas veteranas no futuro. Embora o futuro de Rodgers ainda esteja indeciso, Pittman é o tipo de recebedor que combinaria bem com o quarterback de 42 anos: um recebedor veterano e confiável, com pelo menos 65 recepções em cada uma das últimas cinco temporadas.
Stephen Holder e Brooke Pryor da ESPN contribuíram para seu relatório.
