Fontes: Michigan tem como alvo o técnico de Utah, Kyle Wittingham

Utá o técnico Kyle Whittingham emergiu como o foco da Universidade de Michigan‘s busca de coaching, fontes disseram à ESPN.

Espera-se que a candidatura de Whittingham seja compartilhada com as principais autoridades de Michigan na sexta-feira, segundo fontes, e um acordo poderá ser fechado em um futuro próximo, se aprovado.

Whittingham, 66, teve 177-88 em 21 temporadas completas liderando os Utes, incluindo uma temporada perfeita de 13-0 em 2008. Seu currículo é tal que se espera que ele seja eventualmente introduzido no Hall da Fama do Futebol Americano Universitário, já que sua porcentagem de vitórias de 66,8% se qualificaria para o Hall.

Foi anunciado que ele deixaria o programa de Utah no início deste mês. Os 10-2 Utes vão jogar no Las Vegas Bowl na véspera de Ano Novo.

Whittingham deixou claro em comentários públicos que não estava se aposentando, enquanto brincava que estava entrando no “portal de transferência”. A formulação de sua saída como “demissão”, combinada com seus comentários, sugeria outro potencial cargo de treinador principal.

Michigan demitiu Sherrone Moore em 10 de dezembro, depois que surgiram “evidências confiáveis” de que ele havia se envolvido em um relacionamento inadequado com um membro da equipe. Após a demissão, Moore foi preso e posteriormente acusado de crime de terceiro grau por invasão de domicílio e duas contravenções relacionadas a ir ao apartamento do funcionário.

Michigan teve 16-8 sob o comando de Moore e está buscando retornar ao sucesso em campo do final da era Jim Harbaugh, que culminou em uma temporada invicta do campeonato nacional em 2023.

Whittingham é conhecido por produzir equipes físicas e vencedoras. Suas equipes espelhavam o Big Ten enquanto estavam no Mountain West, Pac-12 e Big 12, pois contavam com jogadores dominantes na linha de scrimmage.

Entre os treinadores aos quais os Wolverines estavam ligados estava Alabama técnico Kalen DeBoer, mas o cronograma para essa possível contratação desmoronou quando DeBoer levou o Crimson Tide a uma vitória no playoff no primeiro turno sobre Oklahoma. O próximo jogo do Crimson Tide será em 1º de janeiro no Rose Bowl contra Indiana. O portal de transferências da NCAA será inaugurado em 2 de janeiro, o que tornou a contratação potencial um grande risco em termos de manter o elenco unido.

Michigan está jogando Texas em 31 de dezembro no Citrus Bowl, mas o técnico interino Biff Poggi alertou que o programa pode reduzir até 25 jogadores.

A potencial contratação de Whittingham pode proporcionar uma estabilização do elenco antes da abertura oficial do portal de transferências.