A Carolina do Norte deve pagar ao novo técnico Michael Malone uma média anual de mais de US$ 8,3 milhões em um contrato de seis anos, confirmaram fontes ao Pete Thamel da ESPN, colocando-o entre os cinco treinadores mais bem pagos do esporte.
O Tar Heels oficializou a contratação do ex-técnico do Denver Nuggets na terça-feira.
Malone, cuja filha joga vôlei na UNC, foi recomendado por um comitê de busca liderado pelo diretor executivo associado de atletismo Steve Newmark e pelo diretor de atletismo Bubba Cunningham, disse a escola em seu comunicado. O conselho de curadores da universidade aprovou os termos da contratação na terça-feira.
WRAL News em Raleigh relatou pela primeira vez o salário de Malone.
“(Malone) é um treinador brilhante que oferecerá uma abordagem moderna e disciplinada para liderar nosso programa de basquete masculino, o que é fundamental no cenário atual do atletismo universitário”, disse Newmark no comunicado. “O basquete Carolina é único e especial – e contratamos um líder adequado para continuar nossa tradição de campeonato.”
Malone dará uma entrevista coletiva introdutória em Chapel Hill às 18h (horário do leste dos EUA) de terça-feira.
Malone é campeão da NBA desde sua passagem pelo Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como técnico principal. Ele é um dos táticos mais respeitados da NBA e passou os últimos mais de 10 meses como analista da ESPN. Ele herdará uma equipe do Tar Heels que vem procurando um substituto para o treinador principal há quase duas semanas desde a demissão de Hubert Davis.
Malone não treina na faculdade desde que foi assistente técnico em Manhattan em 2001. Ele também foi assistente em Providence de 1995 a 1998 e em Oakland em 1994-95.
“Carolina é um dos programas mais históricos do basquete universitário e estou honrado em ser o técnico do Tar Heels”, disse Malone em comunicado. “É uma lição de humildade seguir tantas lendas em Chapel Hill. Eu sei, pelos muitos Tar Heels da NBA, o quão especial a Carolina Basketball Family é, e farei tudo o que puder para continuar o legado do campeonato da UNC enquanto preparo nossos jogadores para carreiras profissionais e para a vida após o basquete.
Malone foi o técnico principal em Denver por 10 anos, indo 471-327 nesse período. Ele treinou 904 jogos como técnico principal da NBA, incluindo duas temporadas no Sacramento Kings.
“Michael provou que sabe como construir equipes fortes e bem-sucedidas, que podem competir consistentemente na pós-temporada e vencer campeonatos – e ele sabe como melhorar todos os que estão em quadra”, disse Cunningham. “Ele entende como construir escalações e treinar jogadores da NBA – que é exatamente o que nossos Tar Heels querem ser. Estamos entusiasmados em receber Michael e sua família em Chapel Hill”.
Anteriormente, a UNC havia sido associada a vários treinadores universitários de alto nível, incluindo Dusty May, de Michigan, Tommy Lloyd, do Arizona, e TJ Otzelberger, do estado de Iowa. Mas depois de todos os três se comprometerem publicamente a permanecer em suas escolas atuais, os Tar Heels recorreram a Malone, que levou os Nuggets ao seu único campeonato da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias depois que o Tar Heels desperdiçou uma vantagem de 19 pontos na derrota na primeira rodada do torneio da NCAA para o 11º colocado VCU.
