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Tim Bontemps
LAS VEGAS – A NBA Cup pode estar saindo de Sin City.
A liga está considerando abertamente a possibilidade de transferir o jogo do campeonato de seu torneio da temporada para longe de Las Vegas para a próxima temporada, disseram fontes familiarizadas com a situação à ESPN.
Essa decisão, que ocorre após a liga anunciar em setembro que esta seria a última temporada em que as semifinais e o jogo do campeonato seriam disputados em local neutro, é um reconhecimento de que faltou à abordagem do local neutro a energia e o entusiasmo, pelo menos até este ponto, que a liga inicialmente esperava que acontecesse.
O evento, agora na sua terceira temporada, cumpriu em grande parte os objectivos que a NBA tinha para ele quando o comissário Adam Silver defendeu a sua criação. Isso levou a um aumento na atenção para a liga no início da temporada, quando o futebol domina o calendário. E os jogadores acreditaram nisso – pelo menos pelos mais de US$ 500.000 em jogo para cada jogador do time vencedor.
“Acho que está registrando bem” Feiticeiros de Washington guarda CJ McCollumdisse o ex-presidente da National Basketball Players Association à ESPN no mês passado. “Acho que há empolgação em torno disso. Há uma diferença clara nesses jogos. Acho que você entende a magnitude disso, não apenas por causa do (prêmio) em dinheiro, e o significado disso, mas acho que é a quadra, a bola, as camisas… a NBA comprou, obviamente os patrocinadores acreditaram, os jogadores obviamente tiveram desempenhos excelentes. Veja os últimos dois anos, esses jogos chegaram ao limite, eles foram competitivos, há uma sensação diferente da monotonia de os jogos da temporada regular.”
A única coisa que não necessariamente clicou, entretanto, são os jogos neutros jogados em Las Vegas. Houve lugares vazios na maioria dos oito jogos disputados em Las Vegas nas últimas três temporadas, e a atmosfera não foi a mesma dos jogos em casa disputados nas quartas de final – o que levou a liga a anunciar essa mudança para a próxima temporada em setembro.
