Chris Sale e o Atlanta Braves estão de acordo com uma extensão de contrato de um ano no valor de US$ 27 milhões que inclui uma opção de clube, disseram fontes à ESPN, evitando que o futuro arremessador do Hall da Fama alcance a agência gratuita no próximo inverno.
Sale, que completa 37 anos em 30 de março, ressuscitou sua carreira no Braves após cinco temporadas repletas de lesões, ganhando o prêmio Cy Young da Liga Nacional em 2024, seguido por um forte 2025.
O acordo, que acrescenta um ano ao seu contrato atual e tem uma opção de US$ 30 milhões sem resgate para a temporada de 2028, representa o maior salário em uma única temporada que o Braves garantiu a um jogador.
Os Braves fecharam Sale após lesões nesta primavera para jovens titulares Spencer Schwellenbach e Hurston Waldrep – lesões que testarão sua profundidade enquanto tentam se recuperar de uma temporada decepcionante de 76-86 em 2025.
A venda foi um dos poucos pontos positivos para o Braves, embora uma lesão na costela o tenha limitado a 125⅔ entradas, nas quais ele postou um ERA de 2,58 e rebateu 165 enquanto caminhava apenas 32.
Entrando em sua 17ª temporada na grande liga, Sale tem sido um dos arremessadores mais dominantes de sua geração, com uma ERA de carreira de 3,01 em 2.084 entradas com 2.579 eliminações e 487 rebatidas. Com uma bola rápida que ainda atinge 95 mph e chega a 99, complementando um dos sliders mais devastadores do jogo, Sale carregou coisas poderosas em sua carreira e continua sendo um enigma de 1,80 metro e 180 libras para rebatedores.
O acordo é a segunda extensão que Sale assinou com Atlanta, a primeira vindo após a negociação de 30 de dezembro de 2023 do Red Sox de Boston. Sale foi para Boston em uma negociação alardeada com o Chicago White Sox em dezembro de 2016 e foi brilhante em seus primeiros dois anos com o Red Sox, eliminando 308 rebatidas em sua temporada de estreia em Boston e, um ano depois, fechando uma vitória na World Series.
Lesões atingiram Sale logo em seguida. Ele lutou em 2019, passou por uma cirurgia de Tommy John no auge da pandemia de COVID-19 e perdeu a temporada de 2020, voltou a ser titular em nove jogos em 2021 e perdeu todas as partidas, exceto duas em 2022, após fraturar a caixa torácica, quebrar o dedo mínimo em um line drive e quebrar o pulso direito em um acidente de bicicleta.
Embora tenha começado 20 jogos em 2023, a propensão de Sale em permitir home runs o deixou parecendo uma versão inferior do dominador que em suas primeiras sete temporadas como titular em tempo integral foi 99-59 com um ERA de 2,91 em 1.388 entradas.
Em Atlanta, finalmente saudável, Sale redescobriu a melhor versão de si mesmo. Depois de terminar entre os seis primeiros na votação de Cy Young em cada uma dessas sete temporadas, ele finalmente ganhou o prêmio pela primeira vez depois de ir 18-3 com um ERA de 2,38 e 225 eliminações na liderança da NL em 177⅔ entradas.
Os Braves foram imediatamente recompensados pelo acordo de dois anos no valor de US$ 38 milhões que deram a ele, que cobria as temporadas de 2024 e 2025 – e incluía uma opção de clube de US$ 16 milhões que exerceram para este ano.
A nova extensão tira um dos melhores players do mercado que provavelmente será afetado por um bloqueio e impedirá Sale de alcançar a agência gratuita pela primeira vez em sua carreira. Ele agora assinou quatro extensões: uma com o White Sox e uma com o Red Sox e uma dupla com o Atlanta.
