Fonte: Falcons planejam colocar marca de franquia na TE Kyle Pitts

O Falcões de Atlanta planeja colocar a etiqueta de franquia no tight end Kyle Pitts Sr.., provavelmente mantendo um dos melhores tight ends da liga sob contrato por pelo menos mais uma temporada, disse uma fonte a Jeremy Fowler da ESPN na segunda-feira.

Os números dos contratos das etiquetas de franquia são baseados nos cinco principais salários anuais de cada cargo. Pitts deve ganhar cerca de US$ 16.319.000 em 2026, o salário da franquia este ano para fins apertados, de acordo com OverTheCap.com. Pitts e os Falcons terão até 15 de julho para concordar com um contrato de longo prazo, caso contrário ele terá que jogar a temporada de 2026 no âmbito do concurso de franquia.

O prazo para as equipes usarem a franquia ou tag de transição é na próxima terça-feira, com agência gratuita começando na semana seguinte.

Pitts, de 25 anos, terminou em segundo lugar entre os tight ends em recepções (88) e jardas recebidas (928) na última temporada, atrás apenas de Trey McBride do Cardeais do Arizona. Pitts somou o recorde de sua carreira com cinco recepções para touchdown. Ele foi votado como All-Pro do segundo time da AP.

Foi um ano de grande recuperação, incluindo um dos melhores jogos de todos os tempos para um tight end. Contra o Bucaneiros de Tampa Bay em dezembro, Pitts teve 11 recepções para 166 jardas e três touchdowns, tornando-se o primeiro tight end a atingir pelo menos 150 jardas com três touchdowns em um jogo desde Shannon Sharpe em 1996.

Pitts lutou contra lesões e inconsistências de 2022 a 2024, após uma temporada recorde de estreia em 2021. Pitts teve 1.026 jardas em 68 recepções em seu primeiro ano. Ele foi o primeiro tight end a atingir 1.000 jardas como novato desde Mike Ditka em 1961 e o primeiro tight end a chegar ao Pro Bowl desde Jeremy Shockey em 2002.

Matt Ryan foi o quarterback do Pitts durante aquela temporada de destaque e agora Ryan é o novo presidente de futebol dos Falcons. Ryan liderou o comitê de busca que contratou ex- Cleveland Browns técnico Kevin Stefanski como o novo técnico do time e Ian Cunningham, ex-o Ursos de Chicago gerente geral assistente, como gerente geral. Stefanski é ex-técnico de tight ends e tem afinidade pela posição em seus esquemas ofensivos.

O Pitts de 1,80 metro e 250 libras rasgou seu MCL em 2022 e não eclipsou 700 jardas em 2023 ou 2024. Ele também lidou com muita rotatividade na posição de zagueiro, com seis sinalizadores diferentes (Ryan, Marcus Mariota, Desmond Cavaleiro, Taylor Heinicke, Primos Kirk e Michael Penix Jr..) jogando para ele em cinco temporadas.

Os Falcons escolheram Pitts em 4º lugar geral na Flórida no draft de 2021, acreditando em sua combinação de velocidade, tamanho e capacidade de fazer jogadas no espaço.