GAINESVILLE, Flórida – Com possíveis vagas de emprego surgindo no basquete universitário de sangue azul Kansas e Carolina do Norte, Flórida pretende contratar o técnico Todd Golden para uma terceira extensão de contrato em alguns anos.
O diretor atlético Scott Stricklin disse na terça-feira que “faremos tudo ao nosso alcance para garantir que ele sempre saiba que é realmente valioso”.
Golden já recebeu aumentos em anos consecutivos, primeira assinatura uma extensão de dois anos em março de 2024 que aumentou seu salário médio para US$ 4,1 milhões anuais e depois adicionando mais um ano ao acordo em maio passado – depois de ganhar o título nacional – isso aumentou seu salário médio para US$ 6,75 milhões.
Entre os sete treinadores atuais que venceram campeonatos nacionais, Golden, de 40 anos, ocupa o quinto lugar em remuneração, atrás de Bill Self no Kansas, John Calipari no ArcansasDan Hurley em UConn e Tom Izzo em Estado de Michigan. Isso pode mudar com outro aumento.
Os Gators (27-8) semeados em primeiro lugar perderam para Iowa, nono colocado, na segunda rodada do torneio da NCAA no domingo, encerrando sua chance de ganhar títulos consecutivos pela segunda vez na história do programa. O futuro de Golden tem sido especulado desde então.
Golden ainda tem cinco anos restantes em seu contrato atual, que inclui uma compra de US$ 16 milhões para ir para outra faculdade. Esse número cai para US$ 11 milhões a partir de 16 de abril. Adicionar mais um ano ao acordo pode permitir que a Flórida mantenha sua aquisição alta o suficiente para potencialmente afastar pretendentes.
“Quando tivermos treinadores talentosos e bem-sucedidos, faremos tudo o que pudermos para garantir que eles saibam que são apreciados na Universidade da Flórida”, disse Stricklin. “Demos novos contratos a Todd nos últimos dois anos. Ele é uma prioridade para a Universidade da Flórida e vamos tratá-lo como tal.”
Golden é o técnico de basquete mais rápido da história da Flórida a alcançar 100 vitórias, alcançando o feito em 139 jogos e quebrando o recorde anterior (154) estabelecido por Billy Donovan em 2001. Golden juntou-se a Calipari e Tubby Smith como os únicos treinadores da Conferência Sudeste a fazê-lo em quatro temporadas.
Muitos consideram esta temporada o melhor trabalho de treinador de Golden. Os Gators começaram a temporada com um recorde de 5-4 e saíram do AP Top 25 no final de dezembro.
Golden, eleito o técnico do ano da SEC, respondeu renovando a abordagem ofensiva do time. Não há mais jogos delicados. Chega de atirar no alcance de 3 pontos. Golden implorou a seus rapazes que adotassem o “basquete feio”. Seja físico. Domine a pintura. Dirija, prato, enterre. Leve a luta para os oponentes em ambas as extremidades da quadra. Tornou-se o cartão de visita da equipe – e rendeu resultados impressionantes.
A Flórida venceu 21 dos 23 jogos antes de perder para Vanderbilt no Torneio SEC. Os Gators se reagruparam e dominaram Prairie View na rodada de abertura do Torneio da NCAA, 114-55. Eles eram favoritos de dois dígitos contra Iowa e perderam por 73-72, não conseguindo dar o lance final nos segundos finais.
Stricklin classificou os últimos 12 meses sob o comando de Golden como “inacreditáveis”.
“É bastante rarefeito que Todd, sua equipe e os jogadores estejam nos enfrentando”, disse ele. “Este grupo específico de caras se conectou com a Gator Nation em um nível realmente único. … Eles simplesmente sentem uma conexão porque os caras jogam duro e como eles fazem um bom trabalho representando a Universidade da Flórida. Estaremos de volta. Todd terá um programa que durará muito, muito tempo.”
E Stricklin expressou confiança de que isso acontecerá em Gainesville.
“Todd quer estudar na Universidade da Flórida”, disse ele. “Desejo a todos esses (outros) programas muita sorte. Tenho certeza de que eles encontrarão um bom treinador por aí e estou feliz que Todd ficará aqui por muito tempo.”
