A FIFA fez algo no início deste mês que não é apenas tolo, ganancioso e moralmente duvidoso (já estive lá, fiz aquilo), mas também extremamente contraproducente para os seus próprios interesses – ordenhar a vaca leiteira também conhecida como Men’s Copa do Mundo FIFA. Tanto é verdade que eles tentaram freneticamente remediar as coisas no início desta semana com o tipo de passo de bebê que causa impacto mínimo e não chega nem perto o suficiente.
A boa notícia, porém, é que isso pode capacitar os fãs a se levantarem, perceberem que têm vantagem e aumentarem a resistência.
Estou falando dos preços dos ingressos vendidos através das federações dos times qualificados – ou, como a FIFA as chama, Associações Membros Participantes (PMAs). Eles representam cerca de 16% do total de ingressos (8% por equipe, por jogo), e os preços desses ingressos foram absurdamente altos: de US$ 180 a US$ 700 para a fase de grupos, de acordo com dados divulgados pela federação alemã. Tão alto na verdade que na terça-feira depois de uma reação significativa dos grupos de fãs FIFA anunciou um novo “nível de entrada” de ingressos custa $ 60.
Esta é uma vitória para os fãs que levantam a voz para não serem espoliados? Dificilmente. Mais como a FIFA ter percebido, no seu desejo de arrancar dinheiro aos adeptos, que estava a fazer algo profundamente prejudicial… a si próprio, acima de tudo.
Deixe-me explicar.
Esses 16% dos fãs que conseguem seus ingressos nos PMAs não são apenas torcedores aleatórios. Eles são um pano de fundo integral para o gigante reality show de TV com duração de um mês, também conhecido como Copa do Mundo. São eles que trazem o barulho e a cor. São eles que cantam e giram. São eles que são entrevistados fora do terreno. São eles que as câmeras permanecem quando há uma pausa no jogo.
Conseguir ingressos através do PMA significa que, na maioria dos casos, você é membro de qualquer organização que a associação daquele país administre para apoiar a seleção nacional. Em muitos países, isso significa que você os observa regularmente, muitas vezes fora de casa. Você é apaixonado, leal e fará um show para as câmeras.
Estas são as últimas pessoas que deveriam ser espremidas, especialmente quando – graças aos preços dinâmicos, através dos quais as empresas estabelecem preços flexíveis que mudam devido à procura do mercado – os custos associados a um Campeonato do Mundo na América do Norte e à incessante máquina de propaganda, é altamente provável que a maioria das outras pessoas que encontrará nos estádios sejam convidados corporativos, um por cento ou civis curiosos que apenas querem fazer parte do espectáculo – ou alguma combinação dos três.
Claro, não há nada de errado com nenhum deles, e não estou sugerindo que você não possa ser um fã apaixonado e obstinado, e também muito rico, e/ou convidado de alguma empresa – apenas que é uma sensação diferente. É um pouco como a diferença entre ir a um NFL jogo do campeonato da conferência contra o Super Bowl. Se você já teve o privilégio de ir a ambos em algum momento, sabe o que quero dizer. Se você for neutro, o Super Bowl é maior, mas o jogo do campeonato da conferência é melhor porque há uma maioria de fãs reais e ao vivo fazendo barulho.
Contando aquelas que participei como torcedor, esta será minha nona Copa do Mundo. E, cada vez mais, começando com a Rússia em 2018 e continuando até ao Qatar em 2022, têm-se sentido como explosões de celebridades dirigidas a uma elite global amorfa de pessoas ricas. Precificar os torcedores com ingressos para o PMA seria um ato de automutilação absurdo, porque baratearia e prejudicaria o principal produto que a FIFA está vendendo aqui: os direitos de transmissão globais.
A maioria dos clubes de futebol percebeu isso há muito tempo. O ingresso de temporada para adultos com preço integral mais barato em Bayern de Munique custa menos de US $ 200 por temporada. Por que? Não porque o Bayern não se preocupe em maximizar os lucros, mas porque entende que os “assentos baratos” atrás do gol são altamente visíveis na TV, contribuem enormemente para a atmosfera no campo, abrigam os torcedores mais barulhentos e – alerta o marketing – agregam valor tanto à marca quanto ao “dia de jogo”.
experiência.”
A FIFA obviamente não pareceu perceber isso quando definiu os seus preços. Seu novo “nível de entrada de torcedor” move a agulha? Bom, estamos falando de 10% dos ingressos da PMA, ou 1,6% do total de ingressos vendidos. Na minha opinião, não chega nem perto o suficiente, mas sim, vai ajudar. Especialmente quando você considera que outros 40% custarão o “nível de valor do apoiador”, que é três vezes mais alto, e o restante dos ingressos do PMA custará entre US$ 450 e US$ 700.
Aqueles de nós que são um pouco mais pragmáticos (ou cínicos) entendem o sistema. A Copa do Mundo Masculina ainda é a única competição que realmente rende dinheiro para a FIFA. Financia todas as outras competições, desde as femininas, às juvenis e ao futsal. A FIFA também subsidia fortemente – directa e indirectamente – a maioria dos seus 211 países membros, e são estes países que votam sobre quem se torna presidente da FIFA (ou se o actual presidente permanecerá no cargo quando o seu mandato terminar em 2027).
Então, sim, é do interesse da FIFA aproveitar 2026 com todo o seu valor. O argumento deles de que preços mais baixos dos ingressos – em vez de “preços dinâmicos” – simplesmente levaria os bots a aspirar os ingressos e depois revendê-los com lucro no StubHub ou no SeatGeek também tem mérito. O mesmo acontece com o facto de os fãs na América do Norte, especialmente nos EUA, estarem habituados a pagar preços muito elevados por eventos desportivos.
Eu entendo isso e vejo isso como um mal necessário. Mas não mexa com os verdadeiros adeptos que demonstraram a sua lealdade acompanhando a sua selecção nacional em viagens distantes para as eliminatórias europeias ou em eliminatórias sem sentido da CONMEBOL. Não confunda a lealdade deles com estupidez.
Se há uma fresta de esperança aqui, é que esta fatia apaixonada de torcedores – encorajada pela mini-rescalda da FIFA – certamente percebe que tem vantagem. Se não diretamente através da FIFA, então indiretamente através das suas federações nacionais que dependem delas para apoio, venda de bilhetes e viagens organizadas. São essas mesmas federações que fornecem as estrelas que impulsionam a Copa do Mundo, atraindo o público casual, estimulando os patrocinadores e ganhando as manchetes. Eles cederam 1,6% dos ingressos: quem pode dizer que não pode ser mais?
A FIFA transformou a Copa do Mundo em um evento televisivo, com os estádios como estúdios chamativos. Multar. Mas eles ainda precisam de fãs hardcore suficientes “no set” para que isso funcione. Caso contrário, os flutuadores corporativos voltarão a flutuar e os excursionistas ricos passarão para a próxima “experiência”, levando patrocinadores e vendo audiências com eles.
