Nova Deli: Um exame de sangue pode ser capaz de identificar sinais da doença de Alzheimer décadas antes do aparecimento dos sintomas, com níveis mais elevados de biomarcadores, como a proteína tau no cérebro, indicando capacidades cognitivas mais fracas e declínio acelerado, sugere um estudo publicado no The Lancet.
As doenças neurodegenerativas afetam continuamente a memória e os processos de pensamento, interferindo, em última análise, no funcionamento diário. A doença começa com o acúmulo de placas de proteína amilóide (Aβ) e emaranhados de proteína tau fosforilada no cérebro.
As proteínas amilóide e tau são importantes para o funcionamento normal, mas quando acumuladas podem ser tóxicas e causar morte neuronal.
Pesquisadores, incluindo os da Universidade da Califórnia, em São Francisco, dizem que a medição dos níveis de proteínas beta-amilóide e tau no sangue surgiu como uma forma de rastrear alterações nas proteínas e pode ser usada para diagnosticar a doença de Alzheimer.
O estudo mediu os níveis dos biomarcadores “Aβ42”, “Aβ40” e p-tau217 no sangue de 1.350 adultos livres de demência nos Estados Unidos, com idade média de 61 anos.
Níveis de corte padrão elevados de proteínas Aβ e tau relacionadas à DA foram encontrados em 6% dos participantes do estudo (86 de 1.350).
Níveis elevados do biomarcador foram associados a um pior desempenho cognitivo na meia-idade em termos de velocidade de processamento cognitivo e funções executivas, que permitem planear, concentrar-se e adaptar-se a novos desafios.
Os pesquisadores também descobriram que as taxas de declínio acelerado na memória verbal e na velocidade de processamento em intervalos de cinco anos eram maiores entre pessoas com níveis mais elevados do biomarcador.
Eles dizem que as descobertas demonstram o potencial de um exame de sangue para detectar precocemente a doença de Alzheimer em adultos de meia-idade.
A equipe disse que a detecção precoce da doença de Alzheimer proporcionaria a oportunidade de reduzir fatores de risco modificáveis (como inatividade física, tabagismo, má qualidade do sono e perda auditiva não tratada) e fornecer medicamentos que poderiam retardar o início do declínio cognitivo e a progressão dos sintomas.
O estudo é um dos três artigos co-publicados em uma edição especial da The Lancet Neurology.
Num artigo de revisão vinculado, autores do Instituto Karolinska da Suécia, que não estiveram envolvidos no estudo, disseram que os exames de sangue para detectar proteínas ligadas à doença de Alzheimer podem levar a taxas mais elevadas de resultados falso-positivos em jovens sem comprometimento cognitivo.
Portanto, dizem eles, critérios diagnósticos adicionais devem sempre ser usados juntamente com exames de sangue.
Os autores também afirmaram que os biomarcadores sanguíneos não são adequados para o rastreio em larga escala e não direcionado da patologia da doença de Alzheimer em pessoas ou comunidades cognitivamente intactas.
