PEORIA, Arizona. Walker Bühler assinou com o Padres de San Diego depois que o destro passou as primeiras oito temporadas de sua carreira na liga principal com seus arquirrivais, o Los Angeles Dodgers.
Buehler estava na sede do clube dos Padres na manhã de terça-feira, depois de concordar com um acordo para uma liga secundária com um convite para um acampamento da liga principal.
“Sim, parece um pouco estranho”, disse Buehler aos repórteres no Arizona depois de vestir um uniforme marrom e dourado. “Imagino que há cinco anos teria sido muito mais estranho, mas este é um jogo maluco e uma grande oportunidade para mim.”
Buehler, de 31 anos, disse que “entrará e tentará entrar no time e contribuir de todas as maneiras que puder. Sou titular e quero começar, então estou aqui para tentar fazer a rotação.”
Buehler passou a última temporada com Boston e Filadélfiaque o contratou no final de agosto, depois que o Red Sox o libertou. Buehler teve dificuldades em Boston, mas parecia bom o suficiente durante seu breve período com os Phillies para despertar o interesse dos Padres e de outras equipes.
“Joguei a bola bem ali, e recuperar a velocidade e a entrega foi o grande problema”, disse Buehler. “O segundo semestre do ano passado foi relativamente bem-sucedido em comparação com o primeiro semestre, e há coisas que queremos continuar a desenvolver.”
Buehler ganhou duas seleções All-Star e duas World Series durante seus 10 anos na organização Dodgers, servindo como um pilar em sua rotação sempre que saudável, e muitas vezes parecendo um dos principais titulares dos campeonatos. Ele tem sido particularmente bom contra os Padres em sua carreira, indo 7-1 com um ERA de 1,67 e 83 eliminações em suas 13 partidas.
Ele venceu o jogo 3 da World Series em 2024 antes de fazer a defesa na vitória decisiva dos Dodgers no jogo 5 no Yankee Stadium, coroando seu retorno ao uniforme com um corajoso Fall Classic. Ele havia perdido toda a temporada de 2023 e grande parte de 2024 enquanto se recuperava de sua segunda cirurgia de Tommy John.
Mas aquela memorável entrada de alívio no jogo 5 para preservar uma vitória por 7-6 sobre os Yankees foi sua última aparição para os Dodgers, que permitiu que Buehler saísse como agente livre para um acordo lucrativo com o Boston. Depois de um ano tumultuado no Leste, ele está ansioso para voltar ao NL West com os Padres, que têm duas vagas em seu rodízio.
“Obviamente, alguma familiaridade com a divisão e morar no sul da Califórnia é algo a que minha família e eu estamos acostumados”, disse Buehler. “Uma boa oportunidade de fazer parte de um clube realmente talentoso. Estou ansioso para ver o que podemos fazer com isso.”
Nick Pivetta, Joe Musgrove e Michael Rei já tem vagas no rodízio de San Diego. Buehler competirá pelas duas últimas vagas com repatriados Randy Vásquez e JP Sears e recém-assinado Alemão Márquez e Conservas de Grifo.
Buehler disse que se mudou para o Oeste durante a entressafra para se preparar para outra corrida nos campeonatos principais e “colocou meu corpo em uma posição um pouco melhor”.
Buehler disse que seu desempenho está retornando ao nível e à forma em que passou suas primeiras seis temporadas na liga principal com os Dodgers antes da cirurgia no cotovelo.
“Meu cotovelo e meu corpo passaram por algumas coisas”, disse ele.
Os Padres estiveram extremamente ocupados na semana passada, depois de pouco fazerem durante o inverno para reforçar o elenco de um time que venceu 90 jogos e chegou à pós-temporada pela quarta vez em seis anos.
O gerente geral AJ Preller assinou o slugger Nick Castellanos junto com Canning e Márquez no fim de semana depois de adicionar Miguel Andújar uma semana antes.
Preller também concordou com uma extensão de contrato, mantendo o segundo chefe de beisebol mais antigo nos campeonatos com San Diego durante o provável processo de venda do clube.
Buehler tem 57-29 anos com um ERA de 3,52 e um WHIP de 1,15 ao longo de sua década nas majors. Ele superou 150 eliminações três vezes.
