EUA sufocam o ataque da República Dominicana para chegar à final do WBC

MIAMI – shortstop dominicano Geraldo Perdomo jogou as mãos para o alto em desgosto e os Estados Unidos mais perto Mason Miller ergueu o dele em comemoração.

O controle deslizante de contagem completa de Miller navegou abaixo da zona de strike, mas foi chamado de strike pelo árbitro da home plate Cory Blaser na noite de domingo, dando ao time dos EUA uma vitória por 2 a 1 em uma semifinal do World Baseball Classic repleta de estrelas que foi tão tensa e tão disputada quanto o esperado.

Perdendo por um com duas eliminações restantes contra o melhor close do jogo, Júlio Rodriguez trabalhou uma caminhada, passou para o segundo lugar em uma bola passada e alcançou o terceiro lugar no groundout. Perdomo então trabalhou a contagem completa e acertou bolas rápidas consecutivas de 160 km/h de Miller. O arremesso que se seguiu claramente errou o fundo da zona de rebatida, mas o sistema automatizado de rebatida de bola, que será usado como desafio pela primeira vez durante a temporada regular, não faz parte deste torneio.

Perdomo foi descartado, mandando o time dos EUA para a final contra o vencedor entre Itália e Venezuela. Fernando Tatis Jr.., um dos melhores rebatedores da República Dominicana neste torneio, apareceu no convés. Metade de uma multidão com ingressos esgotados de 36.337 pessoas irrompeu em júbilo. A outra metade só conseguia gemer.

Durante a maior parte das nove entradas, porém, o jogo foi entregue conforme o esperado.

As escalações dos EUA e DR apresentavam 25 jogadores classificados no Top 100 da ESPN. As duas escalações para as semifinais foram combinadas para 56 All-Star Games, nove Gold Gloves, 31 Silver Sluggers, cinco MVPs e, com o titular da equipe dos EUA Paulo Skenesum prêmio Cy Young. A competição que se seguiu contou com um pouco de tudo, desde explosões prodigiosas a jogadas espetaculares e, no final, lançamentos encerrados.

Tudo começou com home runs, começando com Caminheiro Júniorque acionou um varredor de Skenes no final do segundo e mandou 401 pés para dar à República Dominicana a primeira corrida e um 15º home run recorde neste torneio. Gunnar Henderson e Romano Antônio seguiu para a equipe dos EUA no quarto lugar, acertando duas bolas em uma distância combinada de 821 pés para dar aos EUA sua primeira vantagem.

A defesa dominou depois disso. Arão Juiz abateu Tatis tentando ir do primeiro para o terceiro em um single, terminando o terceiro inning com Juan Soto definido para bater. Rodriguez pegou uma bola rápida de 98 mph para a mão direita no final do quarto, depois voltou para o centro do campo no início do quinto e roubou de Judge um home run em potencial – uma jogada tão boa que até o próprio Judge não pôde deixar de reconhecer isso.

Na sexta, Bobby Witt Jr.. deslizou no buraco para acertar um grounder afiado e jogou fora Manny Machadouma das várias peças espetaculares apresentadas pelo Royals de Kansas City‘jovem shortstop neste torneio.

Perdendo por 2 a 1 no meio do turno, os dominicanos ameaçaram no quarto e no quinto, mas não conseguiram capitalizar. Eles se recuperaram mais uma vez no sétimo, colocando os corredores em segundo e terceiro com um eliminado. Mas David Bednar voltou para eliminar Tatis e Ketel Martesuperando uma situação semelhante à que ele enfrentou contra o time do Canadá nas quartas de final.

“EUA!” cantos o seguiram enquanto ele se dirigia ao banco de reservas.

Eles seguiram novamente duas entradas depois, quando Miller fechou.