Emma Sears marcou um hat-trick como o Estados Unidos fechou a janela de outubro com uma vitória unilateral por 6 a 0 Nova Zelândia na quarta-feira em Kansas City, Missouri.
A técnica dos EUA, Emma Hayes, mais uma vez alternou seu onze inicial, como fez em dois amistosos contra Portugal antes do jogo com a Nova Zelândia.
Todos os três gols de Sears vieram de perto, um no primeiro tempo e dois no segundo, enquanto os EUA dominavam o 33º time da FIFA no ranking mundial e marcaram o maior número de gols de todos os tempos em um jogo sob o comando de Hayes. Michelle Cooper teve duas assistências.
Catarina Macario e Rosa Lavelle marcou com chutes certeiros de primeira para fechar o placar no primeiro tempo, com os EUA ganhando uma vantagem de 3 a 0 no intervalo. O gol de Lavelle – o melhor do grupo para os EUA na quarta-feira – veio quando ela aproveitou uma bola perdida e marcou em um voleio de longo alcance a 20 metros de distância.
“Rose Lavelle é uma das melhores jogadoras que já treinei”, disse Hayes sobre seu capitão na noite seguinte ao jogo. “Tudo sobre ela, seu jogo gracioso nas entrelinhas, a maneira como ela se conecta de trás para frente. Acho que ela não é apenas talentosa e polida, mas também tem todas as qualidades para quebrar os melhores times.
“Quero dizer aquele gol, a maneira como ela marcou com a bola aparecendo, poucos jogadores marcam esse gol.”
Os EUA continuaram a manter a pressão sobre a Nova Zelândia no segundo tempo, com Sears marcando o segundo e Macario marcando pouco depois para seu bis com um chute forte do lado direito da área.
Sears encerrou sua noite estelar com outra finalização à queima-roupa, acertando uma bola perdida no teto da rede da Nova Zelândia para o primeiro hat-trick de uma mulher norte-americana desde Sofia Wilson em abril de 2022 contra Uzbequistão.
A zagueira Kennedy Wesley começou em sua estreia, tornando-se a 25ª jogadora a conquistar sua primeira internacionalização sob o comando de Hayes. A retaguarda do time titular de quarta-feira fez apenas 11 partidas combinadas pela seleção nacional.
A partida foi disputada no estádio CPKC, o primeiro estádio de futebol feminino construído especificamente no mundo, que abriga o Kansas City Current da NWSL. Cooper joga pelo Current.
Antes do jogo a seleção neozelandesa homenageou o ex-capitão Ali Rileyque se aposentou do futebol profissional. Riley jogou 163 partidas pelo time.
O Estados Unidos jogou sem muitas das estrelas que conquistaram a medalha de ouro nas Olimpíadas. Trindade Rodman tem uma lesão no ligamento colateral direito, enquanto Wilson e Mallory Swanson estão em licença maternidade.
Os americanos entraram na partida com um recorde de 19-1-1 contra a Nova Zelândia. As duas seleções se enfrentaram pela última vez antes da Copa do Mundo Feminina de 2023, com os EUA vencendo ambas em Auckland.
Apesar do sucesso na quarta-feira, os EUA perderam um dos três jogos durante os amistosos de outubro, perdendo por 2 a 1 para Portugal no dia 23 de outubro. A equipe de Hayes se recuperou e derrotou Portugal no segundo encontro entre as equipes, três dias depois, com uma vitória por 3 a 1.
O USWNT joga suas últimas partidas do ano contra a Itália no dia 28 de novembro em Orlando, Flórida, e no dia 1º de dezembro em Fort Lauderdale.
Informações da Associated Press foram usadas nesta recapitulação.
