Estrelas da NBA refletem sobre Wilt Chamberlain enquanto SGA se aproxima do recorde

REINANDO MVP SHAI GILGEOUS-ALEXANDER está prestes a quebrar um recorde obscuro da NBA.

Provavelmente poucos sabiam que a mais longa sequência de pelo menos 20 pontos na história da liga foi de 126 jogos até recentemente, graças a Gilgeous-Alexander, cuja proficiência e consistência de pontuação semelhantes a um metrônomo tornaram esse número relevante. Ele pode empatar o recorde com outro desempenho de 20 pontos na rivalidade da Conferência Oeste na noite de segunda-feira, quando ele e o Trovão da cidade de Oklahoma enfrentar o Nuggets de Denver (19h30 horário do leste dos EUA, Pavão).

Mas provavelmente não seriam necessárias muitas suposições para descobrir quem é o dono do recorde atual.

Quando se trata de recordes da NBA, Wilt Chamberlain é sempre um bom palpite.

Mais de meio século depois de se aposentar, o nome de Chamberlain permanece em dezenas de páginas do livro de recordes da NBA. Vários desses recordes provavelmente pertencerão permanentemente a Chamberlain, incluindo seu jogo de 100 pontos, do qual não há nenhum vídeo.

Várias das estrelas modernas do jogo acumularam números incríveis que só foram alcançados por Chamberlain. “A Ursa Maior” é quase sinônimo de estatísticas espetaculares, mas gerações depois, muitas das estrelas modernas que fizeram uma produção do tipo “apenas Wilt” não sabem muito mais sobre o grande homem do Hall da Fama que morreu em 1999, aos 63 anos.

“Não muito, além disso, ele era incrivelmente dominante”, disse Gilgeous-Alexander à ESPN recentemente. “Com base nas estatísticas, ele fez o que quis e disse…”

Gilgeous-Alexander fez uma pausa no meio da frase, procurando as palavras adequadas para colocar a lenda de Wilt em perspectiva.

“Honestamente, parece quase uma criatura mítica”, disse Gilgeous-Alexander. “Não é real.”

ENQUANTO GILGEOUS-ALEXANDER está prestes a tirar o nome de Chamberlain do topo de um recorde, seus números durante sua seqüência ainda são fracos em comparação com os do Hall da Fama. Nos últimos 125 jogos, a estrela do Thunder acumulou 4.057 pontos, 582 rebotes e 803 assistências. Chamberlain não consegue igualar o último número, auxiliando em apenas 306 cestas durante sua seqüência de 126 jogos consecutivos. Mas ele conseguiu incompreensíveis 3.230 rebotes e marcou 6.193 pontos – uma média de 49,2 por jogo. Gilgeous-Alexander teve cinco jogos com pelo menos 49 pontos durante a sequência (Chamberlain teve 66, incluindo seu lendário jogo de 100 pontos).

Chamberlain liderou a NBA em total de pontos durante suas primeiras sete temporadas na liga e eventualmente se tornou o primeiro jogador na história da NBA a quebrar a barreira dos 30.000 pontos. Ele se aposentou após a temporada 1972-73 com 31.419 pontos na carreira, um recorde quebrado 11 anos depois por Kareem Abdul-Jabbar. Desde então, seis outros jogadores ultrapassaram Chamberlain na lista de artilheiros de todos os tempos, mais recentemente Kevin Durant no início desta temporada.

“Quero dizer, eu sei muito sobre Wilt”, disse Durant, que se lembra de ter ficado impressionado e fascinado quando era um estudante do ensino médio ao ler sobre Chamberlain. “Eu sei muito sobre a carreira dele apenas por estudar. Quer dizer, lembro-me de ver as estatísticas de Wilt na sétima série e isso me chamou a atenção. Eu não conseguia acreditar que um cara marcaria 50 pontos por jogo com 25 rebotes. Então, sempre fui fã de Wilt desde criança, o que é uma loucura, só por causa dos números.

“Mesmo que você não veja muitos destaques, os números simplesmente aparecem muito. E então, você não acredita que seja real até começar a ver os números de outros jogadores e começar a ver em comparação com ele. É como, eu não posso acreditar que esse cara realmente era uma pessoa real… Maior que a vida em sua época – um de um.”

Nikola Jokić está familiarizado com as comparações. À medida que começou a acumular prêmios de MVP e estatísticas inacreditáveis, ele frequentemente via o nome de Chamberlain quando membros da mídia e a equipe de relações públicas do Denver Nuggets colocavam esses números em um contexto histórico. Nesta temporada, Jokic pode se juntar a Chamberlain como o único pivô a liderar a NBA em assistências.

Assim, para compreender melhor o homem a quem era frequentemente comparado, o centro sérvio fez a sua própria investigação. Ele procurou os destaques de Chamberlain no YouTube.

“Claro que sim”, disse Jokic, que quebrou os recordes de Chamberlain de triplo-duplo por um centro, embora Chamberlain teria tido incontáveis ​​mais se os bloqueios fossem uma estatística oficial durante sua carreira. “Mas eu realmente não me concentrei e estudei o jogo dele, digamos assim. Sim, só para ver como ele estava, como ele se movia. Só para ver, para ter em mente.”

Jokic viu um dos grandes homens mais exclusivos a pisar no chão da NBA. Chamberlain foi listado com 7 pés-1, 275 libras e foi uma estrela do atletismo na Overbrook High e na Kansas University, competindo em sprints, salto em distância, salto triplo, arremesso de peso, disco e estabelecendo um recorde indoor Big Eight no salto em altura.

“Ele era definitivamente atlético. Ele era definitivamente atlético”, disse Jokic. “Acho que ele definitivamente ainda pode jogar nesta época. (Assistir aos destaques de Chamberlain) foi apenas para ver como ele é mais rápido, maior e mais forte do que todos os outros e ainda é um talento.

JOEL EMBIID É um dos raros jogadores da NBA que pode dizer que quebrou um dos recordes de pontuação de Chamberlain. Há dois anos, o Filadélfia 76ers‘O jogador de 7 pés marcou 70 pontos contra o San Antonio Spursquebrando o recorde de longa data da franquia de Chamberlain de 68. Como o mais recente grande homem dominante na longa linhagem da franquia, Embiid ouviu muitas histórias sobre os feitos de Chamberlain de alguém que os testemunhou.

“Na verdade, sei bastante por causa de Sonny Hill”, disse Embiid sobre o homem de 89 anos conhecido na Filadélfia como “O Prefeito do Basquete”, que atua como conselheiro executivo dos Sixers. “Esse era o cara dele, então ele está sempre falando sobre Wilt. Desde que cheguei na Filadélfia, ele está sempre me contando um monte de histórias. Eu sei um pouco, mas obviamente, o máximo que você sabe são todas as estatísticas e todos os recordes.”

Hill, um ex-locutor de jogos da CBS e dos Sixers que ainda apresenta um programa de rádio nas manhãs de domingo na Filadélfia, assiste a todos os jogos em casa dos Sixers e rotineiramente inicia conversas com Embiid e outros jogadores.

Irrita Hill que as estrelas modernas não estejam mais familiarizadas com Chamberlain, seu amigo desde que cresceram na Filadélfia, onde Chamberlain começou sua carreira na NBA com os Warriors antes de se mudarem para a Califórnia. Ele voltou para a Filadélfia com o 76ers depois de duas temporadas e meia na baía.

“Não seria o Babe Ruth do basquete?” Hill perguntou, com mais do que uma pitada de exasperação em sua voz.

É uma pergunta retórica. Hill está desapontado porque, em sua opinião, Chamberlain não recebe o mesmo tipo de reverência dos jogadores modernos da NBA que Ruth recebe dos jogadores das ligas principais.

“Ele é um personagem mítico que dominou seu esporte como nenhum outro”, disse Hill.

“Este era um esporte incipiente quando Wilt apareceu”, acrescentou Hill. “Quando Wilt estava no ensino médio, na Overbrook High School, ele estava no ‘Ed Sullivan Show’. … Nesse ponto, ele era o jogador mais identificável do ponto de vista do basquete para levar o jogo não apenas ao nível da América, mas de todo o mundo. Então, à medida que ele ascendia no jogo, ele lançou as bases para onde o jogo está hoje em termos de popularidade.”

A expansão global da NBA aconteceu décadas depois da aposentadoria de Chamberlain. Milwaukee Bucks estrela Giannis Antetokounmpo tinha pouco conhecimento de Chamberlain enquanto crescia na Grécia, mas ouviu muito seu nome no caminho para ganhar dois MVPs e um título.

“Sempre que você olha uma estatística, ele está sempre lá em cima”, disse Antetokounmpo. “Não apenas lá em cima, mas bem, bem lá em cima. Você meio que se pergunta: ele era realmente tão dominante?”

A maior parte do que Antetokounmpo sabe sobre Chamberlain ele aprendeu assistindo “Bill Russell: Legend”, o documentário da Netflix sobre o maior de todos os tempos. Celtas de Boston centro que era o principal rival de Chamberlain.

“Eles estavam indo e voltando, e você viu o quão dominante ele era e o que Bill estava dizendo. Como ele estava tentando limitá-lo tanto quanto possível, mas era quase impossível”, disse Antetokounmpo. “Agora, estamos falando sobre Bill Russell dizendo isso – um dos melhores defensores que já jogou seu jogo. Então, você entende o quão dominante ele era.”

Questionado sobre como Chamberlain se sairia nesta época, Hill zombou e depois citou seu amigo de algumas de suas conversas no final da vida de Chamberlain.

“Wilt disse isso – se ele estivesse jogando hoje, ele seria o dono da franquia”, disse Hill.

O relatório de observação de Durant, obtido ao assistir horas dos destaques de Chamberlain ao longo dos anos, é quase igualmente efusivo.

“Aberração atlética”, disse Durant. “Quero dizer, 7 pés (de altura), correndo assim, braços longos, sendo capaz de quase enterrar sem pular, mas ainda consegue pular alto. Poderia fazer tudo, cara. Mãos grandes. Então Wilt era definitivamente uma força a ser reconhecida, alguém que eu acho que poderia definitivamente se traduzir em qualquer época.

“Eu gostaria de poder viver naquela época apenas para ver como os adversários pensavam nele, como os times o protegiam e apenas sua aura, em geral. Adoraria ver isso em tempo real.”

Chamberlain terá muitos recordes significativos de pontuação, mesmo que Gilgeous-Alexander conquiste a sequência de 20 pontos. Chamberlain ainda detém o recorde de jogos consecutivos de 30 pontos (65), jogos de 40 pontos (14) e jogos de 50 pontos (sete). Artilheiros lendários como Michael Jordan, Kobe Bryant e James Harden miraram nessas corridas ao longo dos anos; nenhum chegou perto de quebrar os recordes. Chamberlain é o único jogador a marcar pelo menos 60 pontos em jogos consecutivos – e teve sequências de quatro, três e duas partidas consecutivas de pelo menos 60 pontos.

As estatísticas de rebotes de Chamberlain parecem ainda mais ridículas do que seus feitos de pontuação. Ele detém os recordes da NBA de rebotes em um jogo (55), temporada (2.149) e carreira (23.924). Esses recordes provavelmente nunca serão quebrados, e é quase certo que o recorde de Chamberlain de média de minutos em uma temporada (48,5) e na carreira (45,8) nunca será alcançado.

“Ele tem todos os registros”, disse Los Angeles Lakers estrela Luka Doncicque marcou pelo menos 40 pontos nos três primeiros jogos desta temporada, a mais longa sequência de abertura da temporada, além da sequência de cinco jogos de Chamberlain para iniciar a campanha de 1961-62 e do trecho de sete jogos para abrir a temporada seguinte.

“Sempre que você ouve que alguém quebrou um recorde, é: ‘Wilt Chamberlain também conseguiu’.”

Matt Williams, da ESPN, contribuiu com pesquisas estatísticas para esta história.