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Jeff Kassouf
Haley Carter é o novo presidente de operações de futebol do Washington Spirit, vindo do Orgulho de Orlando onde, em função semelhante, guiou aquela equipe até seu primeiro NWSL troféus no ano passado.
Para Carter, a mudança para o Espírito ressoa com uma mensagem que Estados Unidos a técnica da seleção feminina nacional, Emma Hayes, compartilhou em um painel no início deste ano: “Se não está quebrado, quebre-o, porque a única maneira de melhorar é se estivermos constantemente forçando os limites.”
Foi assim, disse Carter, que a proprietária da Spirit, Michele Kang, abordou a inovação.
Carter se considera uma disruptora como Kang, e ela vê o Spirit – e o crescente portfólio de clubes de Kang – como o veículo perfeito para promover mudanças no futebol feminino.
“O que Michele está fazendo não tem precedentes no futebol feminino”, disse Carter à ESPN. “O investimento num ecossistema global é incrível… Esse tipo de investimento transformacional e liderança é o que o nosso desporto precisa. Ter a oportunidade de fazer parte dessa visão, realmente se destacou para mim.”
O Spirit também anunciou Nathan Minion como gerente geral em tempo integral, removendo o cargo provisório. Minion era o GM interino desde março, quando o contrato do ex-presidente de operações de futebol e GM Mark Krikorian terminou.
Carter assumiu oficialmente sua nova função em Washington na segunda-feira.
Ela se junta ao Spirit depois de liderar o Orlando Pride à coroa do 2024 NWSL Shield e do NWSL Championship; o Spirit foi vice-campeão em ambos os troféus, como foi novamente em 2025.
Em Orlando, Carter construiu uma cultura e um time vencedor de campeonatos em um clube que há muito era o capacho da NWSL.
Ela participava das operações e transações do dia-a-dia como uma gerente geral tradicional.
Carter disse que Orlando “sempre terá um lugar especial em meu coração” como “um time que mostrou ao mundo o que o Pride poderia ser”.
Esta oportunidade com Washington, no entanto, era algo que ela não podia recusar. Ela conta com uma robusta rede de apoio de familiares e amigos na região, tendo frequentado a Academia Naval dos EUA. E o trabalho no Spirit também permite que Carter, 41, cresça profissionalmente.
Carter liderará uma grande equipe técnica, incluindo Minion, o diretor esportivo James Hocken e o técnico Adrian Gonzalez.
Isso permitirá que Carter se concentre no “nível estratégico” do Spirit e Kynisca, o guarda-chuva multiclube de Kang que inclui Leoas da cidade de Londres na primeira divisão da Inglaterra e oito vezes campeã europeia Ol Lyonnes.
“Para mim, é aí que a mágica acontece: ser capaz de liderar outros líderes e encontrar o sucesso”, disse Carter.
Kang citou a transformação de Orlando por Carter, além de sua experiência como ex-jogadora da NWSL e como fuzileiro naval, como a razão pela qual ela “muito rapidamente” se destacou para o papel.
“Precisamos desse nível não apenas de conhecimento, mas também de liderança, para impulsionar o clube para o próximo nível”, disse Kang à ESPN. “Então, demoramos muito porque olhamos para muitas pessoas, tanto nos EUA quanto na Europa, e ela foi de longe a melhor pessoa para assumir esse papel.”
Orlando anunciou sua saída do cargo de vice-presidente de operações de futebol em novembro, após a derrota do time na semifinal da NWSL. Carter não especificou os prazos de suas conversas com o Spirit, mas disse que o proprietário do Pride, Mark Wilf, concedeu permissão para essas conversas.
Carter imediatamente entra no centro do saga contínua sobre o futuro do futuro Trindade Rodmanum momento que provavelmente será um ponto de inflexão para toda a NWSL.
Rodman, medalhista de ouro olímpico de 2024 pelos Estados Unidos e indiscutivelmente a maior estrela da NWSL, está sem contrato no final do mês. Ela tem ofertas importantes da Europa, como a ESPN relatou anteriormente, e a NWSL não pode igualar financeiramente essas ofertas devido às limitações do teto salarial.
“Há conversas acontecendo de hora em hora”, disse Carter. “Trin é uma prioridade máxima, não apenas para mim, não apenas para Michele e o Spirit, mas para toda a liga. Michele sabe disso, você sabe disso, nós sabemos disso.
“Michele deixou absolutamente claro que faremos tudo ao nosso alcance para reter e manter Trin em um kit Spirit. Estamos trabalhando ativamente com a liga em soluções que nos permitam reter Trin, ao mesmo tempo que obviamente equilibramos essa peça competitiva.
Esta semana, Kang repetiu o que disse durante todo o ano, que “estamos fazendo tudo e mais para manter Trin em DC – e também devo dizer que estamos fazendo isso em parceria com a liga”.
Uma resolução pode chegar em questão de dias. A permanência de Rodman em Washington influenciará fortemente os próximos movimentos do Spirit, que serão alguns dos primeiros de Carter na nova função.
Por enquanto, porém, Carter está reunindo informações para traçar seu plano de longo prazo em Washington. Ela quer ir além para um time que foi o segundo melhor por dois anos consecutivos e perdeu jogos consecutivos do campeonato da NWSL. Há um equilíbrio nessa perturbação, no entanto, que Carter conhece desde seu tempo em Orlando.
“A maneira responsável de assumir esta posição é: não pretendo ser perturbador operacional ou culturalmente”, disse Carter. “Tenho que entrar e ouvir e aprender e fazer parceria com a equipe que está aqui.
“O Spirit tem uma equipe talentosa e um elenco incrível de atletas, então meu papel não é apenas entrar e começar a revisar as coisas, é fazer parceria com as pessoas que estão aqui, que entendem o que está funcionando.
