Equipes da MLB são pró-ativas em levar jogadores venezuelanos de volta aos EUA

SCOTTSDALE, Arizona – Após os Estados Unidos lançarem um ataque militar à Venezuela para capturar o seu presidente, Nicolás Maduro, e a sua esposa, Cilia Flores, no dia 3 de Janeiro, os executivos da Liga Principal de Basebol uniram-se, na sua maioria, em torno de um plano: levar os seus jogadores venezuelanos para os EUA o mais rapidamente possível.

Essas chegadas antecipadas acalmaram muitos temores das equipes sobre a segurança dos jogadores e, em última análise, sua capacidade de se apresentar a tempo para o treinamento de primavera, que começou em acampamentos na Flórida e no Arizona esta semana. Desde então, a maioria dos que ficaram para trás conseguiu obter vistos sem enfrentar obstáculos logísticos mais difíceis do que o normal, de acordo com vários executivos e agentes de front office que conversaram com a ESPN esta semana.

“Assim que aconteceu o caso de Maduro, os times disseram: ‘Vamos trazer os caras aqui mais cedo ou mais tarde'”, disse um agente que representa vários jogadores nascidos na Venezuela. “Então, muitos caras estão aqui há algum tempo.”

Os jogadores venezuelanos que não são cidadãos ou residentes – e, portanto, não possuem passaportes dos EUA – devem obter vistos P-1A para viajar para os EUA e jogar suas temporadas de beisebol. Como a embaixada dos EUA na capital da Venezuela, Caracas, está fechada desde 2019, os jogadores venezuelanos viajam para a Colômbia ou para a República Dominicana para garantir os seus vistos antes de voar para os EUA.

Dois agentes disseram à ESPN que seus clientes tiveram que suportar esperas extremamente longas enquanto seus vistos eram processados ​​na Colômbia, com um em particular passando mais de três semanas no limbo antes de finalmente poder viajar para o Arizona para o treinamento de primavera. Com os EUA a fazerem um esforço concertado para reprimir a imigração, outros apontaram para atrasos maiores do que o normal na obtenção de vistos e green cards para jogadores da Venezuela e da República Dominicana, países que representavam 61,5% dos jogadores nas escalações do Dia de Abertura em 2025.

Na tentativa de amenizar o golpe, as equipes iniciaram seu processo bem mais cedo do que o normal.

“Nunca lidei com uma equipe em dezembro tentando processar vistos, especialmente para um cara que nunca teve problemas”, disse um agente à ESPN. “Apenas com base nisso, as coisas são diferentes.”

Os treinos de equipe completa para as 30 equipes da liga principal começarão no domingo, segunda ou terça-feira. Muitos jogadores ainda precisam se apresentar ao acampamento. Entre os arremessadores e apanhadores, porém, houve apenas um punhado de chegadas tardias, como acontece anualmente. Apenas dois relatados, Atlanta Braves apaziguador Roberto Suárez e Filhotes de Chicago apanhador Moisés Ballesterosvindo da Venezuela.

“Fomos proativos ao fazer com que nossos jogadores (venezuelanos) saíssem mais cedo”, disse o gerente geral do Angels, Perry Minasian, ecoando os sentimentos de muitos de seus colegas.

Cervejarias Milwaukee defensor externo Jackson Chourio estava jogando bola de inverno na Venezuela quando os EUA lançaram uma operação militar em seu país natal. Ele queria ficar e terminar a temporada, mas o pessoal dos Brewers o incentivou a vir para os EUA

“Eles estão sob muita pressão”, disse o presidente de operações de beisebol dos Brewers, Matt Arnold. “Eles querem jogar pelo seu país e há pressão local. Eu entendo isso. Mas temos que garantir que eles estejam seguros.”

Em Junho do ano passado, o Presidente Donald Trump assinou uma proibição de viagens contra 12 países – Afeganistão, Mianmar, Chade, República do Congo, Guiné Equatorial, Eritreia, Haiti, Irão, Líbia, Somália, Sudão e Iémen – numa medida que descreveu como “proteger a segurança nacional e o interesse nacional dos Estados Unidos e do seu povo”. Houve também restrições e limitações parciais à entrada de cidadãos de sete países, incluindo a Venezuela.

Mas a ordem continha uma isenção para “qualquer atleta ou membro de uma equipe atlética, incluindo treinadores, pessoas que desempenhem um papel de apoio necessário e parentes imediatos, viajando para a Copa do Mundo, Olimpíadas ou outros eventos esportivos importantes, conforme determinado pelo Secretário de Estado”. Um oficial da liga disse que o Departamento de Estado dos EUA tem cooperado para levar jogadores da MLB da Venezuela aos EUA para treinamento de primavera.

Espera-se que a embaixada dos EUA acabe por reabrir em Caracas e as companhias aéreas comerciais estão programadas para retomar os voos diretos da Venezuela para os EUA após um hiato de sete anos, dando aos agentes dos jogadores venezuelanos a esperança de que o processo de levá-los às suas equipas será facilitado num futuro próximo.

Este ano, porém, muitos deles estão simplesmente aliviados por uma potencial crise ter sido evitada.