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Ed Pomba
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Na quinta-feira, a Confederação Africana de Futebol confirmou os rumores de que a Taça das Nações Africanas Feminina de 2026 não se realizaria em Marrocos conforme planejado em 17 de março.
Em vez disso, foi empurrado mais para baixo no calendárioexilado no segundo semestre do ano, após a Copa do Mundo FIFA masculina, no final de julho.
O anúncio respondeu à questão mais urgente sobre a competição: Será disputada em março? Resposta: Não.
Isto é particularmente relevante para os jogadores e treinadores atualmente em acampamentos pré-torneio, para não mencionar os adeptos, os meios de comunicação, os dirigentes, os patrocinadores, as emissoras e outras partes interessadas – embora tenha deixado muitos outros sem resposta.
Não pela primeira vez, quando uma proclamação da CAF extinguiu um incêndio, acendeu uma dúzia de outros.
WAFCON 2026: O que foi confirmado?
Em vez de acontecer entre 17 de março e 3 de abril, o torneio foi adiado em mais de quatro meses e será disputado entre 25 de julho e 16 de agosto, como um trem desviado para um desvio mais distante enquanto o tráfego mais importante desce pelos trilhos.
Isso ocorre um ano e um mês depois do torneio do ano passado, que foi disputado no verão norte, e começa apenas seis dias após o término da Copa do Mundo masculina.
Isto tira o sofrimento dos jogadores e treinadores que vinham treinando e se preparando para o torneio, menos de duas semanas antes do início do evento, e também – pelo menos por enquanto – alivia as preocupações de que a competição seja totalmente cancelada.
Pelo menos uma vaga foi encontrada e as seleções têm uma data para se preparar, enquanto a reprogramação também diminui os temores de que a qualificação para a Copa do Mundo do próximo ano em Brasil ficará comprometido, com o torneio dobrando como caminho da CAF para esse torneio para os quatro semifinalistas.
Nesta era do futebol africano, onde a certeza raramente é encontrada facilmente, estas pequenas medidas contam.
O que ainda é incerto?
CAF declaração de três parágrafos – esparsos e cautelosos – podem ter esboçado a mudança de programação do evento, mas grande parte da tela permanece em branco.
Embora a confederação tenha anunciado uma mudança de data, não confirmou nem negou que Marrocos continuaria a acolher o evento… o que deve levantar sérias dúvidas sobre onde as 16 selecções se irão reunir daqui a quatro meses e meio.
Por um lado, Marrocos continua a ser o favorito. O reino tem instalações brilhantes, tem a infra-estrutura, a crescente paixão local, a maquinaria administrativa e seria uma remodelação tardia a menos nos livros da CAF.
Se o plano era transferir o torneio para longe de Marrocos, então África do Sul – ainda claramente à espera – poderia ter obtido o direito de ser anfitrião no início de Fevereiro, quando Peace Mabe, Membro da Assembleia Sul-Africana, anunciou que o seu país estava a intervir para assumir a responsabilidade pela competição.
A CAF não agiu então – substituindo Marrocos pela África do Sul e mantendo o calendário original de Março-Abril – e ainda não sabemos porquê.
Portanto, Marrocos é o favorito, mas a ZA não pode ser descartada, especialmente depois do discurso de luta do Ministro dos Desportos, Artes e Cultura, Gayton McKenzie, na quarta-feira.
“Se Marrocos está pronto para acolher a WAFCON porque teve uma AFCON brilhante, deveria fazê-lo”, disse McKenzie numa conferência de imprensa, “mas se não estiver pronto, queremos dizer-lhes que não somos um país sem estádios ou infra-estruturas. Nunca seremos reféns de países que têm menos do que nós.
“Não tenho medo de dizer isso”, acrescentou. “Se Marrocos não vai acolher, a África do Sul está preparada, mas (o Dr. Patrice Motsepe) não disse isto, por isso não atribua isso a ele.”
Ainda precisa ser esclarecido o porquê e como exatamente chegamos a essa situação.
A declaração da CAF referiu-se a “circunstâncias imprevistas”, mas não ofereceu mais esclarecimentos, recusando-se a atribuir publicamente responsabilidades, enquanto Marrocos apontou para um calendário nacional e internacional congestionado.
Superficialmente, a explicação é plausível. Os seus estádios enfrentam uma grande procura após a reorganização do calendário de 2025, espremido entre o Campeonato do Mundo de Clubes, a Taça Árabe, a Taça das Nações Africanas e uma série de amigáveis internacionais agendados em todo o reino para Março.
O resultado, segundo as autoridades, é um gargalo logístico; muitas equipes, poucos dias, muitos arremessos já decididos.
A história resiste a um exame minucioso?
Como a CAF afirmou no comunicado de quinta-feira, o torneio foi concedido a Marrocos em outubro de 2024, e eles tiveram tempo de sobra para sinalizar preocupações com o calendário e levantar quaisquer objeções antes que o tempo chegasse às últimas semanas.
Por que essas questões logísticas não foram sinalizadas antes, quando o acúmulo de jogos do Botola está visível há meses?
Porque é que Marrocos concordou em permitir que quase uma dúzia de selecções nacionais masculinas treinassem e/ou jogassem no seu território no final deste mês, um generoso acto de hospitalidade que acabou (inadvertidamente?) por custar à WAFCON?
Mesmo que Marrocos só tenha sinalizado as suas dificuldades em Fevereiro, ainda não houve tempo suficiente para transferir o torneio para a África do Sul e preservar as datas originais?
A aritmética parece incompleta e aqui a suspeita pode ser vista rastejando no vácuo deixado pelo silêncio. Alguns poderiam ser perdoados por se perguntarem silenciosamente se as tensões da AFCON masculina e as punições infligidas aos Senegaltalvez não tão duro como Marrocos poderia esperar do assalto aos Leões de Teranga, influenciou a sua relação com a CAF.
Se tal especulação fosse infundada, a CAF pouco fez para extingui-la, embora isso não mude a sensação de que as Leoas do Atlas podem ser vistas como danos colaterais num obscuro drama administrativo.
Quais são as consequências?
Em toda a África e não só, as selecções nacionais já se tinham reunido para os preparativos pré-torneio. Os campos de treinamento fervilhavam de entusiasmo, mesmo os pobres Ganaque treinam em meio a ataques de mísseis nos Emirados Árabes Unidos.
Agora, esses campos devem ser dissolvidos; os jogadores serão liberados de volta aos seus clubes e os treinadores deverão guardar seus planos táticos para outro dia.
As federações podem muito bem estar a contabilizar os custos de organização de acampamentos para um torneio de Março que já não se realizará.
Mesmo antes do anúncio de quinta-feira, a frustração já começava a ferver em toda a comunidade do futebol africano, concentrada na comunicação atrasada, no silêncio prolongado e nos votos quebrados.
“Se alguém (da CAF) estiver ouvindo, pode simplesmente nos dar um ‘sim’ ou um ‘não’ (sobre se a competição será realizada em março)”, apelou a exasperada técnica da África do Sul, Desiree Ellis, no início desta semana.
“Alguns jogadores nem sequer voaram para os seus países por causa da incerteza, e isso não é justo.
“Vou levantar uma questão”, acrescentou ela. “Isso aconteceria no jogo masculino?”
Desde o anúncio de quinta-feira, as críticas aumentaram.
“É realmente constrangedor neste momento”, Nigéria e cigano avançar Rinsola Babajide escreveu nela Alça X após a declaração, enquanto aqui o sentimento foi ecoado pelo capitão do Super Falcons Rasheedat Ajibade.
“O futebol feminino africano merece melhor”, disse o Paris Saint-Germain forward postou em suas redes sociais no final do dia.
O futebol feminino africano merece coisa melhor. 😡#CAF #WAFCON2026
– Rasheedat Ajibade VOCÊ É O ÚNICO (@ Rasheedat08) 5 de março de 2026
Espere mais por vir e, embora todos os envolvidos e apoiadores do futebol feminino esperem que não haja mais mudanças no roteiro, está claro que o dano foi causado.
Como as pessoas podem acreditar na CAF e no seu repetido compromisso com o futebol feminino após este desastre? Motsepe identificou o futebol feminino como um dos principais focos da remodelação do desporto favorito do continente levada a cabo pela sua administração, mas aqui as acções falaram muito mais alto do que as palavras.
A comunicação falhou, a liderança pareceu distante e a insistência repetida de Motsepe de que o futebol africano deve ser “tão bom quanto o melhor do mundo” tornou-se mais difícil de conciliar com as evidências.
Ellis perguntou se tal caos aconteceria com o AFCON masculino, e outro contraste pertinente poderia ser traçado com o Euro Feminino. Antes da última WAFCON, surgiram dúvidas sobre se o torneio estava começando a rivalizar com o Euro… essas comparações parecem dolorosamente otimistas agora.
Além da perturbação imediata, há uma preocupação mais ampla; quanto dano esta saga infligiu ao WAFCON?
Com o futebol africano ainda a recuperar das cenas violentas que ofuscaram a final da AFCON de Janeiro, outra controvérsia corre o risco de minar a confiança entre patrocinadores, emissoras e investidores.
Se o próprio órgão dirigente do continente não consegue dar prioridade suficiente ao futebol feminino para evitar que as equipas, jogadoras e treinadores se sintam desiludidos e humilhados, porque é que os intervenientes externos deveriam preocupar-se? Por que eles deveriam investir?
O novo calendário apresenta novos desafios; realizar a WAFCON imediatamente após a Copa do Mundo e ao lado dos Jogos da Commonwealth corre o risco de empurrar o torneio para as sombras do calendário esportivo global, reduzindo ainda mais o seu valor comercial.
Não está condenado, o talento e as histórias estão aí para que o torneio se baseie nos sucessos das edições recentes, mas cada vez mais parece que qualquer sucesso viria não por causa da clareza e organização dos guardiões do jogo, mas apesar deles.
