Em uma temporada de basquete universitário masculino encabeçada pela força da turma de calouros, as listas de finalistas do Wooden Award e das seleções do All-America não são diferentes. Arkansas’ Darius Acuff Jr.., Duque Cameron Boozer e BYU AJ Dybants fez o corte para ambos.
Boozer foi considerado o favorito ao prêmio durante grande parte da temporada. O Jogador do Ano do ACC teve média de duplo-duplo para os Blue Devils com a nona melhor marca de pontuação nacional (22,5 PPG) e a 12ª melhor média de rebotes do país (10,2 RPG), e registrou duplo-duplo em 22 de seus 38 jogos. Ele também distribuiu 4,1 assistências por jogo e acertou 39,1% de seus chutes em 3, aumentando a marca dos 10 primeiros de Duke em eficiência ofensiva ajustada.
Dybantsa terminou sua temporada liderando o país em pontuação (25,5 PPG), registrando 20 ou mais pontos em 28 jogos – o segundo maior número para um calouro da Divisão I nas últimas 20 temporadas, de acordo com a ESPN Research, e apenas dois abaixo dos 30 de Kevin Durant em 2006-07. Não muito atrás de Durant e Dybantsa está Acuff, que terminou sua temporada com 26 jogos com mais de 20 pontos, colocando-o em quarto lugar na mesma lista. O Jogador do Ano da SEC se tornou o primeiro atleta a liderar a conferência em pontos (23,5) e assistências (6,4) por jogo desde Pete Maravich em 1969-70.
O trio de jogadores do primeiro ano é acompanhado por dois veteranos nas listas de finalistas do Wooden Award e de All-America: Michigan’s Yaxel Lendeborg e Purdue Braden Smith. Lendeborg liderou os Wolverines com destino à Final Four em pontuação (15,2 PPG), enquanto Smith terminou sua temporada sênior em segundo lugar em assistências nacionalmente (8,8 APG). Smith também quebrou o recorde de assistências de Bobby Hurley na NCAA, encerrando sua carreira com 1.932.
Os outros três calouros que fizeram parte do time Wooden All-America são do estado de Michigan Jeremy Fears Jr.., Houston Kingston Flemings e Illinois’ Keaton Wagler. Os medos lideraram o país em assistências (9,4 APG); seus três jogos com pelo menos 15 pratos foram mais do que todos os outros jogadores na história do programa juntos. Flemings liderou um elenco de veteranos em pontuação (16,1 PPG) e assistências (5,2 APG). Wagler também liderou sua equipe em pontuação (17,9 PPG) e assistências (4,3 APG), com o Illini indo a Indianápolis para a Final Four.
Também na lista All-America estão duas estrelas cujas temporadas terminaram precocemente devido a lesão: Iowa State’s Josué Jefferson e Texas Tech’s JT Toppin. Jefferson perdeu os dois últimos jogos do torneio da NCAA dos Cyclones com uma torção no tornozelo, mas foi um dos melhores contribuidores gerais do país, com recordes na carreira em pontuação (16,4 PPG), rebotes (7,4 RPG) e assistências (4,8 APG). Toppin perdeu mais tempo depois, sofrendo uma ruptura do LCA em meados de fevereiro, mas teve uma média duplo-duplo (21,8 PPG, 10,8 RPG) para os Red Raiders.
Finalistas do Prêmio Madeira
Darius Acuff Jr.., Arkansas
Cameron BoozerDuque
AJ DybantsBYU
Yaxel LendeborgMichigan
Braden SmithPurdue
Time All-Americano de Madeira
Darius Acuff Jr.., Arkansas
Cameron BoozerDuque
AJ DybantsBYU
Jeremy Fears Jr.., estado de Michigan
Kingston FlemingsHouston
Josué JeffersonEstado de Iowa
Yaxel LendeborgMichigan
Braden SmithPurdue
JT ToppinTecnologia do Texas
Keaton WaglerIllinois
