Duque ‘esperançoso’ Patrick Ngongba II pode retornar na 2ª rodada

GREENVILLE, SC – Depois de quase três semanas afastado devido a uma lesão no pé, Duque grande homem Patrick Ngongba II pode estar de volta à escalação para o jogo da segunda rodada dos Blue Devils contra TCU no sábado.

O técnico do Duke, Jon Scheyer, disse estar “esperançoso” de que Ngongba jogue, embora tenha dito que o aluno do segundo ano ainda teve alguns obstáculos a superar durante o treino de sexta-feira e a recuperação durante a noite.

“Ele precisa praticar”, disse Scheyer. “Ele precisa apenas estar no chão e se mover da maneira que precisa para ter sucesso. Ele está se desenvolvendo e fazendo um trabalho muito bom. Só queremos ter certeza de que ele está se sentindo bem para jogar em alto nível – não apenas para estar lá, mas para ser ele.”

Presumindo que Ngongba esteja apto para retornar, Scheyer disse que está ansioso para colocar seu centro na quadra tanto quanto possível.

Com Ngongba e guarda Calebe Foster lesionado nas últimas semanas, Duke conseguiu um rodízio de sete jogadores, jogando contra vários jogadores importantes – incluindo Cameron Boozer – fora de posição para preencher lacunas. Ngongba, que tem média de 10,7 pontos, seis rebotes e 1,1 bloqueios por jogo, liberaria Boozer para ser menos protetor de aro enquanto Duke tenta avançar para o Sweet 16.

Ngongba não joga desde 2 de março contra Estado NC.

“Queremos que Pat esteja presente o máximo que puder”, disse Scheyer. “Ele é uma virada de jogo para o nosso time. Ele é um dos jogadores mais impactantes do país. … Tenho certeza de que haverá algumas jogadas que ele não joga há algum tempo. Odeio chamar isso de ferrugem, mas tenho certeza de que algumas coisas ele precisa resolver. Mas no final das contas, ele apenas muda a dinâmica do nosso time, onde os outros caras não estão jogando tanto fora de posição. Conseguimos uma rotação melhor. E você tem um cara que é um uma grande ameaça ao aro, seu passe, sua defesa pick-and-roll, sua proteção ao aro, ele faz muito pelo nosso time que muda a dinâmica de quem somos”.

“Mais uma vez, fizemos um ótimo trabalho gerenciando sem ele, avançando. Tivemos sete jogadores realmente bons que conseguiram, mas precisamos nos tornar completos.

Voltar a algo próximo da saúde plena é uma chave para a disputa pelo título dos Blue Devils, mas simplesmente jogar com a energia e emoção certas é outra, disseram os jogadores na sexta-feira, depois de assistir ao filme de uma fuga por pouco na rodada de abertura contra o Siena, de 16 cabeças-de-chave.

Vários jogadores do Duke lamentaram a falta de energia e uma abordagem ruim no início do jogo contra o Saints – um jogo que os Blue Devils perdiam por 11 no intervalo.

Isso não acontecerá novamente, disse Scheyer.

“Vocês têm que entrar nisso como agressores”, disse Scheyer. “É por isso que temos estado muito bem e tivemos o ano que tivemos. Para nós, tudo se resume a voltar a ser nós mesmos, nada mais do que fazer o que fizemos, defender, recuperar, tudo. Nossa conversa e energia, posso dizer que estará de volta amanhã.