DENVER – Doug Moe, um original da ABA que ganhou fama ao longo de uma década amarrotada, irreverente e às vezes censurada como treinador do Nuggets de Denver na década de 1980, morreu terça-feira. Ele tinha 87 anos.
O filho de Moe, David, notificou vários amigos do treinador que seu pai havia morrido após uma longa luta contra o câncer, disse Ron Zappolo, personalidade de longa data da TV de Denver e bom amigo de Moe, à Associated Press.
Os Nuggets, em uma postagem nas redes sociais, chamaram Moe de “um líder e pessoa único que liderou uma das décadas mais emocionantes e bem-sucedidas da história do Nuggets”.
Moe teve 628-529 em 15 temporadas como treinador principal, incluindo passagens pelo San Antonio Spurs e Filadélfia 76ers. Ele nunca ganhou um título – sua campanha mais memorável ocorreu em 1985, quando seu melhor time de Denver caiu para o Los Angeles Lakers nas finais da Conferência Oeste. Ele foi o treinador do ano da NBA em 1988.
Mais do que pelas vitórias e derrotas, Moe será lembrado por seu movimento ofensivo e pelos shows igualmente divertidos que fazia enquanto rondava o banco durante seus dias de treinador.
Seus times de Denver lideraram a liga em pontuação em cinco temporadas consecutivas no início dos anos 80, e ele raramente fazia lances de bola parada.
Ele chamou as pessoas de quem mais gostava de “rígidas” (ou pior) e usou uma linguagem mais colorida para destacar alguns de seus floretes favoritos – Kiki VanDeWeghe, Danny Schayes e Bill Hanzlik se destacaram.
O treinador andava pelos bastidores com um de seus paletós esportivos surrados, geralmente sem gravata (ele tinha um pequeno estoque de “trajes de emergência” em seu armário para eventos maiores), o cabelo bagunçado e a voz sobrecarregada quase sem grasnar no final da maioria dos jogos.
O banco do Nuggets, junto com as 10 fileiras atrás dele, não era lugar para crianças, mas em poucas horas, Moe estaria no bar ou na cafeteria convivendo com muitos dos mesmos jogadores que ele havia criticado, muitas vezes se perguntando de onde tinha vindo aquele homem desbocado na linha lateral.
“Às vezes acho que tenho uma personalidade de Jekyll e Hyde. Eu faço muitas palhaçadas antes e depois de um jogo, mas quando o jogo começa, minhas emoções simplesmente assumem o controle”, disse Moe em uma entrevista de 1983 ao The New York Times.
Anos antes da chegada de John Elway, Moe era a maior personalidade esportiva de Denver. Zappolo, o locutor esportivo, disse que havia um lindo ursinho de pelúcia por trás da alarde do dia do jogo.
“Não sei se alguma vez houve uma figura esportiva mais importante em Denver, não apenas por causa de seu sucesso, mas por quão colorido ele era e quão gentil ele era”, disse Zappolo. “Há muitas pessoas andando por aí hoje que se sentem como se fossem os melhores amigos de Doug.”
Douglas Edwin Moe nasceu em 21 de setembro de 1938, no Brooklyn, Nova York. Quando adolescente, ele se tornou conhecido nos círculos de basquete de Nova York, onde às vezes frequentava academias usando nomes falsos para jogar em times para os quais de outra forma não seria elegível.
Ele fez dupla com o bom amigo Larry Brown na Carolina do Norte, onde, como atacante pequeno de 1,80 metro, ganhou duas vezes o prêmio All-America. Mas a carreira universitária de Moe foi encerrada precocemente por causa de um escândalo de redução de pontas, pelo qual ele recebeu US$ 75 para voar para uma reunião; ele se recusou a jogar jogos.
Depois de alguns anos na Europa, Moe voltou a fechar um pacote com Brown, enquanto eles avançavam pela nova e incipiente ABA. Moe foi três vezes All-Star ao longo de uma carreira de cinco anos que terminou cedo por causa de seus joelhos perpetuamente doentes.
Terminados os dias de jogador, ele se juntou novamente a Brown, trabalhando como seu assistente no Carolina Cougars, e depois no Nuggets no final dos dias ABA da franquia.
Moe insistiu que nunca quis um cargo de treinador principal – não queria trabalhar tanto – mas Brown o convenceu a aceitar um emprego em San Antonio. Com a ajuda de George Gervin, Moe venceu a divisão duas vezes e chegou a uma final de conferência em quatro temporadas com o Spurs.
A próxima parada de Moe foi Denver, onde ele assumiu depois que outro de seus amigos da Carolina, Donnie Walsh, foi demitido em 1980. As 10 temporadas seguintes marcaram uma era de ouro para o Nuggets, que jogou com uniformes de arco-íris e reescreveu livros de recordes, mas nunca saiu das sombras das dinastias Lakers e Celtics da época.
Alex English e VanDeWeghe terminaram em 1-2 na pontuação na temporada 1982-83, um feito que nenhum companheiro de equipe conseguiu desde então. O Nuggets perdeu um jogo por 186-184 para o Pistons em 1983, que continua sendo o jogo com maior pontuação na história da NBA. Moe venceu 432 jogos com o Nuggets, e a franquia retirou esse número, com o nome de Moe anexado.
Demorou mais de 30 anos depois que Moe se aposentou e voltou para San Antonio para que o Nuggets se destacasse e se tornasse campeão da NBA.
Curiosamente, um dos golpes de treinador mais pitorescos de Moe ocorreu às custas do Nuggets no último dia da temporada 1977-78, quando ele estava no Spurs. No início do jogo, o Denver, treinado por Brown na época, alimentou David Thompson no caminho para uma explosão de 73 pontos contra o Detroit, que o colocou brevemente à frente de Gervin em uma batalha acirrada pelo título de pontuação.
Então, naquela noite, Moe disse aos Spurs para saírem do caminho de “Ice”. Gervin marcou 63 contra o Jazz para ganhar o título por 0,07 pontos.
Mas o auge de Moe como técnico veio com o Nuggets, onde seus times melhoraram consideravelmente quando Fat Lever e Calvin Natt foram negociados em 1984. Mas ambos se machucaram durante a final da conferência de 1985 contra o Lakers. O Nuggets perdeu os últimos três jogos em uma derrota na série por 4-1, e Moe nunca chegou perto.
Embora o foco do Nuggets fosse o ataque, Moe passou muito tempo pregando a defesa – insistindo que ela, e não a capacidade de pontuação do time, faria a diferença entre vencer e perder.
Certa vez, indignado com a falta de esforço durante uma derrota em Portland, ele ordenou que seu time parasse de tentar a defesa e deixasse os Blazers fazerem bandejas à vontade nos minutos finais para estabelecer o recorde de pontuação da franquia em um único jogo. Isso lhe rendeu multa e suspensão, poucas semanas depois de ter sido multado por jogar água em um funcionário.
Na maior parte, porém, Moe fez carreira sem se levar muito a sério – um contrapeso ironicamente enrugado aos elegantes Pat Riley e aos times do Laker Showtime que dominaram a Conferência Oeste da NBA ao longo da década.
Moe até pontuou um de seus momentos mais difíceis – sua demissão pelo Nuggets em 1990 – vestindo uma camisa havaiana e abrindo champanhe na entrevista coletiva enquanto sua esposa, a quem ele chamava de “Big Jane”, observava. Um dia para comemorar, insistiu ele, porque agora seria pago para não fazer nada.
Moe terminou sua carreira de treinador principal com uma passagem malsucedida na Filadélfia, que durou menos de uma temporada, antes de retornar a Denver em funções coadjuvantes, incluindo um retorno ao banco como assistente de George Karl.
“Porque sou estúpido ou algo assim”, disse Moe quando solicitado a explicar por que estava treinando novamente.
Longe disso.
E apesar de sua insistência em fazer pouco mais do que lançar uma bola, havia um método bem aprimorado e muito praticado por trás do que parecia ser a loucura de seu jogo de passes sempre acelerado.
“Nunca haverá outra figura do esporte como Doug Moe”, disse Zappolo. “Ele realmente era único.”
