-
David McMenamin
SALT LAKE CITY – Depois de postar uma linha de estatísticas alcançada por apenas um outro jogador na história da NBA no Los Angeles Lakers‘143-135 vitória sobre o Jazz de Utah na quinta-feira, Luka Doncic dificilmente parecia impressionado consigo mesmo.
“Acho que, honestamente, poderia fazer muito mais”, disse Doncic após totalizar 45 pontos, 14 rebotes, 11 assistências, 5 roubadas de bola e apenas 1 virada. “Mas acho que uma virada é a melhor estatística nesta folha de estatísticas. Tivemos sete viradas, o que é impressionante para nós e vencemos o jogo.”
Pistões Detroit guarda Cade Cunningham tornou-se o primeiro jogador a registrar um triplo-duplo de 40 pontos com cinco roubos de bola (desde que a liga começou a registrar oficialmente roubos de bola em 1973-74) em uma vitória na prorrogação contra o Feiticeiros de Washington mês passado.
Foi o décimo triplo-duplo de 40 pontos da carreira de Doncic, juntando-se James Harden, Russell Westbrook e Oscar Robertson como os únicos jogadores a alcançar esse feito 10 ou mais vezes na carreira. E ele se tornou o primeiro Laker a ter um triplo-duplo de 40 pontos desde Magic Johnson, há mais de 40 anos (28 de março de 1981, também contra Utah).
No entanto, com Doncic e o Lakers como equipe estabelecendo marcas baixas na temporada para turnovers, isso permitiu que a difícil defesa de LA reforçasse pelo menos uma área do jogo – o Lakers permitiu que o Jazz marcasse apenas nove pontos de contra-ataque, o que tem sido uma das muitas áreas problemáticas para a equipe.
O técnico do Lakers, JJ Redick, concordou com a avaliação de Doncic.
“(Ele teve) períodos de jogo excelente, estando engajado e executando nossas coisas defensivamente, e depois trechos em que ele não está tão engajado e não está executando nossas coisas defensivamente”, disse Redick. “Mas eu diria que isso é para todos. Acho que o mais importante é que ele jogou bem o suficiente para nos levar à vitória. Ele e LeBron (James)com 24 assistências e três viradas (combinadas).”
James terminou com 28 pontos, 10 assistências e 7 rebotes e conseguiu se manter no jogo após uma colisão assustadora com o novato de Utah Walter Clayton Jr.. no primeiro tempo.
Clayton bateu na parte interna do joelho esquerdo de James – o mesmo joelho em que James sofreu uma entorse no ligamento colateral medial no jogo final da derrota de Los Angeles no primeiro turno dos playoffs para o Minnesota Timberwolves – e isso fez com que o veterano de 23 anos caísse na quadra e permanecesse lá por um longo período, enquanto companheiros de equipe vinham ver como ele estava, faltando 7:52 para o fim do segundo quarto.
“Apenas uma pequena pontada no joelho, como uma dor aguda no joelho”, disse James depois. “Recebi uma joelhada na parte interna, como no lado medial, do joelho. E só queria demorar um pouco enquanto tudo se acalmava… ou esperando que se acalmasse.
“Eu disse a Mike (Mancias), meu treinador, ‘Nós nos esquivamos de uma bala’.”
E numa noite em que o Foguetes de Houston perdido para o Pelicanos de Nova Orleans e os Pistons perderam para o Dallas Maverickso Lakers evitou uma tentativa frustrada do Jazz, melhorando para 10-0 em jogos em situação de embreagem nesta temporada.
LA melhorou para 19-7, o terceiro melhor início em 26 jogos nas oito temporadas que James jogou pelo Lakers.
Talvez seja em parte por isso que James foi mais generoso em seus elogios a Doncic – especialmente em uma noite em que LA perdeu dois titulares em Austin Reaves (bezerro) e Deandre Ayton (cotovelo) – do que Doncic era consigo mesmo.
“É Luka”, disse James. “‘Luka Magic’, então não há surpresa. Ele é tão bom. É ridículo.”
