Dodgers roubam o jogo 7 nos extras para se repetirem como campeões da World Series

TORONTO – Quando a final do Jogo 7 da World Series foi registrada na noite de sábado, e o Los Angeles Dodgers consolidaram-se como campeões pelo segundo ano consecutivo, Clayton Kershaw estava muito preocupado para perceber.

Era a metade inferior da 11ª entrada, e Kershaw estava passando os momentos finais de uma carreira no Hall da Fama se preparando para sair do bullpen em apuros. Quando ele se virou para assistir Alejandro Kirk acertou um grounder quebrado que iniciou uma jogada dupla, Kershaw tinha certeza de que havia duas eliminações e o placar estava subitamente empatado, não que seus Dodgers tivessem acabado de fazer uma jogada improvável e decisiva para o campeonato vitória por 5-4 sobre o Blue Jays de Toronto.

Naquele momento, o técnico do bullpen dos Dodgers, Josh Bard, virou-se para Kershaw exultante: “Acabamos de ganhar a World Series!” ele anunciou.

“Tem certeza?” Kershaw perguntou.

Na verdade, ele era.

Depois de uma sequência com duas eliminações restantes em sua busca para se tornar o primeiro time em um quarto de século a se repetir, os Dodgers conseguiram um home run que empatou o jogo de Miguel Rojas no nono, em seguida, um home run da vitória de Smith no dia 11. No meio ocorreram duas jogadas defensivas improváveis, uma de Rojas, que acertou um lance desequilibrado, e outra de Andy Páginasque perseguiu um ataque profundo na lacuna do centro-esquerdo do campo.

E durante todo o tempo, havia quatro arremessadores iniciais – Shohei Ohtani então Tyler Glasnow então Blake Snell então Yoshinobu Yamamoto – guiando o caminho. Foi apropriado.

“Foi assim que esta organização construiu esta equipe para nós”, disse Rojas. “Queríamos que eles assumissem papéis importantes neste momento.”

Seus papéis não poderiam ter sido maiores. Ohtani pegou a bola em três dias de descanso pela primeira vez em sua carreira e arremessou para o terceiro, saindo após permitir um home run de três corridas para Bo Bichette que acendeu uma multidão lotada no Rogers Center. Glasnow pegou a bola um dia depois de sair do bullpen para registrar as três eliminações finais no jogo 6 e registrou sete eliminações no jogo 7. Snell estava descansando dois dias e adicionou quatro eliminações adicionais.

Yamamoto, por sua vez, não teve nenhum dia de descanso.

O destro japonês dos Dodgers arremessou seis entradas de bola de uma corrida no jogo 6, logo após um jogo completo no jogo 2. Mas ele registrou as duas últimas eliminações no nono, destruiu a escalação dos Blue Jays no 10º e evitou outro rali furioso no 11º. No final, ele se tornou uma escolha fácil para o MVP da World Series.

“Acho que você nunca verá alguém fazer o que Yama fez esta noite”, disse Kershaw, que agora se aposentará. “Essa foi provavelmente a coisa mais corajosa e corajosa que qualquer cara já fez.”

Na noite de sexta-feira, depois que seu time salvou a temporada de uma forma improvável, o presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, recebeu uma mensagem de texto informando que Yamamoto estava recebendo tratamento e pretendia se colocar à disposição para o jogo 7. Friedman apreciou o sentimento, mas principalmente desperdiçou. Então chegou o sábado, e o jogo exigiu a presença de Yamamoto, então os Dodgers imaginaram que veriam como eram as coisas dele e o puxariam se surgisse alguma bandeira vermelha. Eles nunca fizeram isso.

“O trabalho dele estava tão bom esta noite quanto ontem, o que é absolutamente alucinante”, disse Friedman.

O gerente dos Dodgers, Dave Roberts, concordou.

“É inédito”, disse Roberts, “e acho que há um componente mental, há uma entrega, que é uma entrega perfeita, e há apenas uma vontade inabalável.

Os Dodgers já carregaram o peso de um time cujo sucesso estava reservado apenas para a temporada regular, durante a qual dominaram continuamente seus oponentes antes de perderem em outubro. Esse não é mais o caso. Os Dodgers, campeões da divisão após 12 das últimas 13 temporadas, já conquistaram três títulos em seis anos e são o primeiro time desde 2000. Ianques de Nova York para ganhar campeonatos consecutivos.

A estrada até lá foi mais árdua do que o esperado.

Os Dodgers mais uma vez sofreram uma série de lesões ao longo de sua rotação inicial e sobrecarregaram um bullpen que mais tarde lutou para sair de forma consistente. Por volta do meio da temporada, seu ataque repleto de estrelas caiu. No final, uma equipe que muitos esperavam desafiar o recorde de 116 vitórias da temporada regular terminou com apenas 93, mal conseguindo segurar o Padres de San Diego na Liga Nacional Oeste. Mas a rotação dos Dodgers voltou à forma em setembro, dominando os rebatedores adversários com um ERA de 2,07.

Isso continuou em outubro. Os Dodgers passaram rapidamente pelo Cincinnati Redssobreviveu ao Filadélfia Phillies e varreu o Cervejarias Milwaukee chegar à World Series pela quinta vez em nove anos. Nesse trecho, Snell, Yamamoto, Glasnow e Ohtani fizeram 7-1 com ERA de 1,36. Os Dodgers chegaram à rodada final como grandes favoritos, mas encontraram um time dos Blue Jays que testou seus titulares, colocou muita pressão em seu ataque em queda e, finalmente, os desafiou como ninguém.

“Isso não foi fácil”, disse Friedman. “A temporada não foi fácil. Sinto que, de várias maneiras, tivemos um desempenho até o 30º percentil, o que pode acontecer. Houve temporadas em que tivemos um desempenho acima disso, temporadas em que tivemos um desempenho abaixo dele. Mas para eles encontrarem maneiras de vencer jogos de beisebol no momento que mais importa, acho que diz muito sobre o caráter deste grupo. “

Isso ficou evidente na World Series. Os Blue Jays venceram o jogo 1 ao espancar os apaziguadores intermediários dos Dodgers, acumulando nove corridas em uma sexta entrada. Mas Yamamoto respondeu com uma obra-prima no Jogo 2, girando seu segundo jogo completo consecutivo, e Freddie Freeman encerrou uma maratona de 18 entradas no Jogo 3 com outro home run da World Series.

Quando os Blue Jays venceram o jogo 4 e dominaram Trey Yesavage para também vencer o jogo 5, os Dodgers foram forçados a vencer jogos consecutivos em Toronto para conquistar outro título. LA mostrou-se à altura do desafio.

Na nona entrada do jogo 6 os Blue Jays tinham corredores em segundo e terceiro com um eliminado em um jogo de duas corridas quando Enrique Hernández atacou um liner que afundava no campo esquerdo raso, fez a recepção e disparou para a segunda base, onde Rojas lançou um one-hopper extremamente difícil para completar o primeiro jogo duplo de 7-4 no final do jogo na história da pós-temporada.

No jogo 7, Rojas se viu novamente no meio de tudo.

Os Dodgers constantemente estragavam as oportunidades de pontuação, fazendo 1 de 11 com os corredores em posição de pontuação. Quando Rojas rebateu no início do nono lugar, seu time perdia por uma corrida sem nenhum colocado e um eliminado. Então ele trabalhou a contagem completa contra Jeff Hoffmanficou para trás apenas o tempo suficiente em um controle deslizante e o depositou no bullpen do campo esquerdo dos Blue Jays. Foi sua primeira rebatida extra-base em toda a pós-temporada.

“Ele é o melhor cara do time”, terceira base dos Dodgers Max Muncy disse sobre Rojas, “e para ele conseguir aquele home run para empatar, fico com lágrimas nos olhos só de pensar nisso.”

Os Blue Jays ameaçaram na metade inferior, carregando as bases com um eliminado. Mas quando Daulton Varsho acertou um chute forte para o lado direito, Rojas voltou para o campo e fez um lance desequilibrado para se retirar Isiah Kiner-Medo bem na hora. O próximo batedor, Ernesto Clementeatingiu um percurso de 366 pés para o campo centro-esquerdo, e todo o Canadá pareceu prender a respiração.

Hernandez e Pages, que acabava de ser inserido no jogo pela força do braço, convergiram e, no final, Hernandez caiu. Seu rosto estava enterrado na pista de alerta. Atrás dele, ele pensou que a bola havia entrado e que o jogo havia acabado.

“Eu ia puxar um Willie Mays, e então ele me abordou, e eu senti como se tivesse sido mergulhado e pensei que tínhamos perdido”, disse Hernandez sobre Pages. “Eu estava desanimado porque pensei que tínhamos perdido. E ele veio até mim e disse: ‘Você está bem?’ ‘F— isso, você tem a bola!’ Ele disse, ‘Sim’. Eu fico tipo, ‘Sim, vamos!'”

Duas entradas depois, Smith quebrou um controle deslizante pendurado em Shane Bieber para dar aos Dodgers sua primeira vantagem. Momentos depois, com corredores nas curvas e um eliminado no final do 11º, Apostas Mookie acertou o grounder de Kirk, pisou em segundo e atirou em Freeman primeiro para desencadear a comemoração.

Não muito depois disso, quando finalmente percebeu, Kershaw correu para o campo e não conseguia parar de gritar.

“Difícil de colocar em palavras, honestamente”, disse Kershaw. “Estou muito grato.”