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Daniel Oyefusi
BEREA, Ohio – Novato Shedeur Sanders começará como zagueiro no jogo em casa de domingo contra o São Francisco 49ers, Cleveland Browns o técnico Kevin Stefanski anunciou na segunda-feira.
Sanders, escolhido na quinta rodada, continuará sendo titular, apesar de seu colega novato Dillon Gabrieluma escolha de terceira rodada, liberou o protocolo de concussão, disse Stefanski.
Com Gabriel afastado, Sanders completou 11 de 20 passes para 209 jardas com um touchdown e uma interceptação na vitória dos Browns por 24-10 sobre o Invasores de Las Vegas no domingo em sua primeira partida na NFL.
“A tarefa número 1 de um quarterback é vencer”, disse Stefanski. “Então, estou animado para conseguir aquela primeira vitória. E a próxima coisa é melhorar, e é isso que os jovens jogadores fazem. Certamente, os jovens zagueiros fazem. Você consegue um jogo melhor, e isso é apenas trabalhando nisso. Então, esse será o nosso foco.”
Quando questionado se o início de Sanders seria uma decisão semanal, Stefanski disse: “Vou me concentrar apenas nesta semana. Não vou passar muito desta semana.”
Sanders, que se tornou o 42º quarterback titular dos Browns desde 1999, também se tornou o primeiro quarterback do Cleveland a vencer sua primeira partida na NFL desde Eric Zeier em 1995. A vitória encerrou uma seqüência de 17 derrotas consecutivas para os Browns em jogos com um quarterback fazendo seu primeiro início de carreira. Essa foi a sequência mais longa de qualquer franquia desde 1950, quando as partidas de QB foram registradas pela primeira vez.
“Primeira partida para qualquer quarterback, você sempre terá certeza de que a operação é como você deseja, e eu achei que em geral foi bom”, disse Stefanski. “Há coisas que podemos limpar e obviamente isso depende de todos nós. São os treinadores, os jogadores, o quarterback, onde podemos limpar algumas de nossas operações.
“As grandes jogadas no campo”, acrescentou Stefanski. “Obviamente (conclusão de 52 jardas) para (wide receiver novato Isaías Bond) teve um grau de dificuldade muito, muito alto com aquela peça. Existem coisas que ele pode fazer melhor? Absolutamente. Já conversamos sobre isso com ele. Ele tem a mentalidade de que fará ajustes na velocidade do jogo, fará ajustes no que as pessoas estão nos dando para fazer essas melhorias”.
Gabriel foi titular nos últimos cinco jogos antes de sofrer uma concussão contra o Corvos de Baltimore na semana 11, que o deixou de lado no segundo tempo da derrota por 23-16 e no jogo de domingo contra os Raiders. Em oito jogos (seis como titular), Gabriel completou 59,2% de seus passes (109 de 184) para 937 jardas, 7 touchdowns e 2 interceptações. Os Browns foram 1-4 nos jogos que Gabriel começou antes de sua lesão na Semana 11.
