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Jordan Raanan
LESTE RUTHERFORD, NJ – Dexter Lawrence lidou com críticas de Gigantes de Nova York lenda Carl Banks, assim como faz com atacantes subdimensionados.
Ele a afastou como se mal existisse, usando força bruta.
Banks, que é analista de rádio dos Giants, foi extremamente crítico esta semana de Lawrence em seu podcast Bleav com o locutor Bob Papa. Os comentários dos bancos vieram após a derrota de Nova York por 38-20 para o Filadélfia Eagles no domingo, quando Lawrence fez três tackles e foi creditado com meio sack.
“Dexter Lawrence, ninguém mais respeita você. Ninguém”, disse Banks, antes de dizer que o astro da linha defensiva não estava jogando no mesmo nível das temporadas anteriores.
Lawrence discordou veementemente da avaliação de Banks, observando que os números nem sempre contam toda a história e citando a taxa com que ele consegue dupla equipe. Só isso já falava do respeito que ele recebe.
“Essas são palavras fortes”, disse Lawrence na quarta-feira quando questionado sobre as críticas de Banks. “É assim que ele se sente? Foda-se!”
Lawrence está dobrando com uma taxa de 74,9%, a maior da liga, em suas oportunidades de pass rush nesta temporada. Ele dobrou a equipe com uma taxa de 74,5% no ano passado.
Banks ganhou dois Super Bowls durante sua passagem de 1984-92 como linebacker do Giants. Não importava para Lawrence que essas palavras tivessem vindo de um jogador com o pedigree de Banks.
Por que não?
“Ele está delirando”, disse Lawrence.
Lawrence disse que acha que está jogando bem nesta temporada. Ele tem 20 tackles (1 por derrota), 0,5 sacks, uma interceptação, 10 pressões iniciais e 4 rebatidas de quarterback. Ele tem uma taxa de vitória pass rush de 5,4% e uma taxa de vitória run stop de 36,3% em oito jogos.
A produção não se compara à temporada anterior, quando Lawrence teve 44 tackles, 9 sacks, 18 pressões iniciais e 16 rebatidas de quarterback em 12 jogos antes de sofrer uma lesão no cotovelo.
Lawrence não está usando o cotovelo ou uma leve carga de trabalho de verão como desculpa.
“Meu cotovelo não é um problema”, reiterou ele em diversas ocasiões.
Os números da equipe dupla parecem indicar que os oponentes dos Giants ainda estão investindo muitos recursos para bloquear Lawrence, o que abre espaço para outros jogadores. Edge rusher de Nova York Brian Burns está empatado na liderança da NFL com 10 sacks.
O técnico da linha defensiva, Andre Patterson, criticou há várias semanas a ideia de que Lawrence não estava tendo o mesmo impacto que teve no passado.
“Ligue para nossos oponentes. Ligue para todos que jogamos e pergunte se Dexter Lawrence ainda está jogando como Dexter Lawrence”, disse Patterson. “Não há outro jogador de linha D nesta liga que consiga tantos times duplos quanto ele. Nem perto. Ele os acerta em passes. A razão pela qual (Burns) está conseguindo a produção que está conseguindo e (Abdul Carter) está conseguindo a produção que está conseguindo é porque eles estão colocando dois caras no Dex.
“Então, temos dois caras enfrentando um contra um porque estão colocando dois caras no Dex. E então, como jogador de futebol, e o que ele faz aos domingos, ele está jogando como Dex.”
Foi curioso que as palavras duras sobre Lawrence tenham vindo de um ex-jogador do Giants e atual funcionário do time.
Lawrence e muitos jogadores de Nova York foram surpreendidos pelo fato de Banks, que está nas instalações do time regularmente, escolher seu podcast como plataforma para transmitir as críticas.
“Quero dizer, como um cara interno, talvez seja como uma mensagem codificada onde ele está tentando acender um fogo sob o comando de Dex, você entende o que quero dizer?” linebacker médio Bobby Okere disse. “Mas para um cara que trabalha internamente, não é preciso muito para encontrar um cara e ter uma conversa cara a cara com ele ou pegar seu número de telefone e ligar para ele.
“Portanto, não acho necessariamente que haja más intenções com isso. Talvez ele esteja apenas tentando acender um fogo ou motivar Dex à sua maneira. Mas Dex, como eu disse, é um profissional incrível, e se alguém precisar criticar seu jogo, acho que ele seria o primeiro a se apresentar e fazer isso se for necessário. Então, acho que Dex está fazendo um ótimo trabalho, obviamente um líder incrível para nós, inspira muitos de nós e ele continuará sendo ele. “
Lawrence, 27, foi nomeado para três times Pro Bowl e dois All-Pro em seus sete anos de carreira. Ele já teve quarterback Aaron Rodgersentão com o Green Bay Packersdeclara-o publicamente um dos melhores jogadores da liga.
Agora, ele talvez esteja recebendo mensagens codificadas de um ex-jogador como Banks. Se a falta de produção nesta temporada eventualmente significar menos equipes duplas, Lawrence é totalmente a favor.
“Digamos o seguinte: espero que as pessoas comecem a tentar me desrespeitar”, disse ele. “Vamos dizer isso.”
