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Jeff Kassouf
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DENVER – O mais novo time da Liga Nacional de Futebol Feminino estabeleceu o recorde de público em um único jogo da liga em seu jogo inaugural em casa no sábado, quando 63.004 torcedores compareceram ao Empower Field em Mile High em um dia excepcionalmente ameno de março para assistir à expansão do time Denver Summit FC jogue o Espírito de Washington.
O público quebrou o antigo recorde da liga, estabelecido há menos de um ano, com mais de 20 mil ingressos. Também estabeleceu um recorde de público para um jogo independente de futebol feminino nos Estados Unidos.
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A única decepção do dia para o Denver foi que a grande multidão não conseguiu comemorar o gol, já que os times empataram em 0 a 0.
“Eu tinha lágrimas nos olhos”, afirmou o extremo do Summit Janine Sonisque cresceu ao sul de Denver, disse após o jogo.
“Eu realmente não acreditava que isso fosse algo que iria acontecer na minha carreira. Estou muito grato por estar aqui. … Foi um equilíbrio difícil para administrar as emoções e ter um desempenho.
“Nunca esquecerei de sair daquele túnel hoje e ouvir a multidão gritando por nós.”
Denver entrou na liga este ano ao lado Legado de Boston FC para trazer o NWSL para 16 equipes.
O Summit só foi anunciado oficialmente como a 16ª franquia da liga em janeiro de 2025.
“O grupo proprietário tinha grandes expectativas para esta comunidade, mas esta comunidade excedeu todas as expectativas que tínhamos em termos de participação e vendas de ingressos para o jogo”, disse Rob Cohen, proprietário controlador do Denver Summit, antes da partida.
“E isso só prova que a nossa cidade merece este clube e isso é algo que a comunidade deseja há muito tempo”.
A partida de sábado foi disputada no Mile High, casa do time da NFL. Denver Broncoscomo um evento único que o Summit chamou de “The Kickoff”.
“É enorme”, avança Natasha Flint disse. “Acho que provavelmente já participei de outro jogo muito parecido com este, e acho que é algo que você guardará para sempre e nunca esquecerá aquele momento.”
Denver aguarda a conclusão de seu estádio temporário ao sul da cidade, que servirá como sede do time até que um estádio permanente esteja pronto em 2028.
Washington, encabeçado pelo astro atacante americano Trindade Rodmanfoi o adversário do recorde de público da liga em 2025 e no sábado.
“Ainda falo sobre como meu ano de estreia – obviamente, sendo o COVID não ajudou – passando de alguns milhares (fãs) para lotar o Audi Field”, disse Rodman à ESPN.
“Acho que é muito gratificante e muito legal ver o quanto cresceu nos últimos cinco anos, muito menos em 10.
“Então, é muito legal para mim ver e para as pessoas que estão menos na liga, acho legal quase entrar nisso quando já é tão grande e temos essas oportunidades.
O recorde de público em um único jogo da NWSL foi quebrado em quatro temporadas consecutivas.
Nos últimos três anos, o recorde caiu em locais diferentes da casa típica do time.
O Estrelas de Chicago quebrou o recorde em 2024 com um jogo no icônico estádio de beisebol, Wrigley Field, quando anunciou uma multidão de 35.038.
Ano passado, Baía FC quebrou esse recorde em outro estádio de beisebol, quando uma multidão anunciada de 40.091 torcedores apareceu no Oracle Park, casa do San Francisco Giants da MLB.
A média de público caiu ligeiramente no ano passado na NWSL, para 10.669 torcedores por jogo.
Ainda há uma grande variedade de público na liga de 16 times, com multidões recentes de menos de 6.000 torcedores em Chicago e Louisville como exemplos.
“Acho que o máximo que já tive, meu próprio time, foi cerca de 7.000 a 10.000, então é um grande salto”, disse o defensor do Summit. Kaleigh Kurtz disse sexta-feira enquanto pensava na magnitude do primeiro jogo de seu time em casa.
Entre as estrelas presentes no sábado estavam as vencedoras da Copa do Mundo de 1999, Julie Foudy e Brandi Chastain, e a ginasta vencedora da medalha de ouro olímpica Aly Raisman.
Quarterback do Hall da Fama Peyton Manning e esquiador vencedor da medalha de ouro olímpica Mikaela Shiffrin são investidores minoritários na Cimeira.
