CHICAGO – A situação Estado de Iowa avançar Josué JeffersonO tornozelo esquerdo se destaca sobre o confronto das oitavas de final do segundo colocado do Cyclones com o sexto colocado Tenessi na noite de sexta-feira.
Jefferson continua sendo uma decisão durante o jogo com uma entorse de tornozelo sofrida durante a vitória do estado de Iowa no primeiro turno sobre o estado do Tennessee em 20 de março. Ele perdeu a derrota de 19 pontos do Cyclones sobre o Kentucky nas oitavas de final.
O técnico do estado de Iowa, TJ Otzelberger, enfatizou que Jefferson decidiria se ele poderia jogar. Os Cyclones farão um tiroteio na tarde de sexta-feira que será um indicador chave para um retorno potencial.
“É realmente uma decisão de Joshua”, disse Otzelberger. “Vamos apoiá-lo e amá-lo e apoiá-lo em tudo o que ele decidir fazer.”
Disse Jefferson: “Se eu sentir um pouco de dor, acho que posso lidar com isso. Mas estou apenas tentando resolver isso agora.”
Um atacante de 1,80 metro e 240 libras, Jefferson ganhou honras de segundo time do All-American e é o melhor jogador do estado de Iowa. Ele entra no jogo com uma média de 7,4 rebotes, a melhor do time, e é o segundo do time com 16,4 pontos.
Ostentando um par de Nikes rosa – Kobe 9 Elite Protros de 2014 – Jefferson fez alguns arremessos leves antes do treino do estado de Iowa no United Center na quinta-feira, mas disse que não planejava participar do treino. Os tênis estavam amarrados tão alto que a fita no tornozelo esquerdo machucado mal aparecia acima das meias.
Jefferson disse que era como uma “guerra mental” se preparar para jogar enquanto lidava com a incerteza de potencialmente não jogar.
“Ao longo da minha carreira, definitivamente tive que jogar muito machucado, mas acho que há uma diferença entre machucado e lesionado”, disse ele. “Então, estou apenas tentando chegar a esse ponto doloroso agora.”
Jefferson observou que o cronograma de retorno para uma entorse de tornozelo baixo é normalmente mais rápido do que para uma entorse de tornozelo alto.
“Tive um tornozelo alto e isso não é tão ruim assim”, disse ele. “Definitivamente grato por poder fazer mais progressos.”
Otzelberger disse à ESPN que a equipe se concentrará na funcionalidade do tornozelo e na capacidade de Jefferson de ser eficaz à medida que o jogo de sexta-feira se aproxima. Jefferson deu crédito ao treinador Vic Miller por trabalhar com ele.
“Sabemos que se ele for capaz de jogar o que isso significa para a nossa equipa”, disse Otzelberger. “Ao mesmo tempo, nos preparamos todos os dias para ambos os cenários”.
Jefferson jogou apenas três minutos antes de se machucar na vitória do Iowa State sobre o Tennessee State.
“É difícil”, disse ele. “Especialmente por ser meu último ano, não poderei ter essa oportunidade novamente. Então, acho que essa é a parte mais difícil.
O assistente técnico do estado de Iowa, Kyle Green, disse que a equipe não está preocupada com a perda de tempo de treino de Jefferson. Green e Otzelberger elogiaram o cargo sênior Nate Heise fez em seu lugar, marcando 12 pontos em 36 minutos contra o Kentucky.
“Você está se preparando para um time muito bom no Tennessee, mas isso não muda muita coisa”, disse Green. “Especialmente com um cara como Joshua, que é muito inteligente, passou por isso conosco por dois anos. Ele está faltando aos treinos agora, não é o fim do mundo.
