LAWRENCE, Kan. Darryn Peterson tentou roubar o show de Três Branco e Conselho Melvin Jr.. no Dia do Idoso no Kansas.
Acontece que todos eles compartilharam o centro das atenções.
Peterson, a sensação do primeiro ano e potencial escolha número 1 no draft da NBA, marcou 27 pontos ao acertar 10 de 15 arremessos de campo e acertar Flora Bidunga para uma série de enterradas aliadas. White contribuiu com 23 pontos e 11 rebotes em seu último jogo no Allen Fieldhouse, enquanto Council teve apenas 17 pontos, oito rebotes e 10 assistências em seu último jogo no Phog.
Somou-se a uma goleada de 104-85 sobre o Kansas State no sábado, que ressaltou o vasto potencial que o número 14 do Kansas carrega para a pós-temporada.
“Acho que esse era o ponto: vimos a bola entrar no buraco”, disse o técnico do Jayhawks, Bill Self. “Todo mundo teve a chance de jogar, todas essas coisas. Ainda não marcamos; temos que ser melhores nisso. Mas precisávamos de uma vitória. Foi uma boa tarde para nós.”
Bom?
Os Jayhawks acertaram 59% do campo contra os Wildcats. Eles tiveram uma vantagem de 45-28 nos rebotes e deram 23 assistências.
Esses tipos de números podem mascarar muitos males.
“Não sei se é sempre necessário que todos os cinco joguem bem, mas é necessário que todos os cinco joguem juntos”, disse Self. “Nos últimos dois jogos que disputámos, embora não tenhamos havido tantos olhares abertos, rematemos mal. Por isso foi bom vê-la entrar.”
Na verdade, existem poucos times com mais crescimento ou queda do que os Jayhawks nesta temporada.
Na melhor das hipóteses, eles são o time que venceu o Tennessee em campo neutro, enviou Iowa State e Arizona às primeiras derrotas da temporada, derrotou BYU e Texas Tech em um período de três dias e deu ao Houston uma humilhante derrota por 69-56 algumas semanas atrás.
No seu melhor.
Na pior das hipóteses, os Jayhawks pareciam uma bagunça confusa, perdendo para UCF, Cincinnati e Arizona State durante uma lista de altos e baixos dos 12 grandes, perdendo a revanche no Arizona por mais de 20 e perdendo quatro dos últimos seis no sábado.
Talvez parte dessa inconsistência tenha origem na disponibilidade inconsistente de Peterson. Um dos recrutas mais aclamados da escola perdeu tempo durante a temporada devido a cólicas e outras lesões, e até perdeu um jogo enquanto lutava contra uma gripe.
Mesmo assim, o guarda de 1,80m parece estar acertando o passo na hora certa.
“Estou me sentindo bem”, disse Peterson. “Momento perfeito quando entramos no Big 12 Tournament e na NCAA. Estou me sentindo melhor.”
Parece que o resto dos Jayhawks também.
White, transferido de Illinois, mostrou contra o Kansas State o tipo de versatilidade de dentro para fora que o tornou tão inestimável nesta temporada. Ele acertou 5 de 9 além do arco contra os Wildcats, mas White também teve o melhor resultado do jogo em rebotes.
“Não estamos tentando ser muito altos ou muito baixos”, disse ele. “Nós lidamos com nossos princípios e deveríamos cuidar de nossos negócios.”
Council, que chegou de São Boaventura, recuperou dois rebotes de um triplo-duplo no sábado. Ele provou ser um artilheiro (36 pontos na vitória sobre o NC State), distribuidor (12 assistências contra o Kansas State em janeiro) e o coração e a alma da operação.
Uma temporada no Kansas deixou uma impressão tão grande em Council que ele beijou o grande logotipo do Jayhawk na quadra central no sábado.
Adicione Bidunga, um dos principais defensores do interior no basquete universitário, e os Jayhawks têm um quarteto que é tão bom quanto qualquer outro no país, e que tem o potencial – palavra-chave – para levá-los profundamente no torneio da NCAA.
“O que me passa pela cabeça”, disse Peterson: “Vamos ganhar um campeonato”.
