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Brady Henderson
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SEATTLE – Depois que os confetes caíram Sam Darnold na noite de domingo no Levi’s Stadium após o Seahawks de Seattle‘ vitória no Super Bowl LX, o quarterback do Pro Bowl agradeceu à mãe e ao pai, dizendo-lhes que só estava lá por causa da crença inabalável nele.
Esse foi o tema do breve discurso de Darnold aos torcedores no Lumen Field na quarta-feira, quando os Seahawks iniciaram a parada do campeonato com uma celebração em seu estádio.
Segurando uma cerveja em uma das mãos, Darnold ergueu o Troféu Lombardi com a outra antes de se dirigir à multidão.
“Falei muito na semana passada sobre crença”, disse ele. “Muitas pessoas não acreditaram em mim, mas isso não importava porque aqueles que estão próximos acreditaram em mim, inclusive todos vocês. Agradeço muito a todos vocês. Essa pequena lista também inclui (dono do time) Jody Allen, (gerente geral) John Schneider, (técnico) Mike Macdonald. Agradeço a confiança que todos vocês depositaram em mim por me contratar no ano passado.
“E por último, mas não menos importante, a esses jogadores, cara, por acreditarem em mim. Eu não estaria aqui sem esses caras.”
Darnold, Schneider e Macdonald estavam entre os 10 Seahawks que falaram em um palco em frente à zona norte do Lumen Field, que representava o Troféu Lombardi em ambos os lados e uma faixa no topo que dizia “SUPER BOWL LX CHAMPIONS”.
Linebacker Ernesto Jones IVvestindo uma camiseta com a imagem de Darnold com um cigarro na boca, uma cerveja em uma das mãos e o quarterback mostrando o dedo do meio com a outra, também falou. Ele provocou uma reação barulhenta depois de reaproveitar os agora famosos comentários que fez em defesa de Darnold no início da temporada.
Os Seahawks foram criticados por alguns depois de negociarem Geno Smith em março e assinou com Darnold um contrato de três anos no valor de US$ 100,5 milhões para substituí-lo. Ele estava saindo de uma temporada do Pro Bowl com o Minnesota Vikingsmas ele teve dificuldades no final da temporada regular de 14-3 e novamente na derrota nos playoffs.
Darnold durou apenas três temporadas com o Jatos de Nova York depois que eles o convocaram para o terceiro lugar geral em 2018. Ele foi negociado com o Carolina Panteras e não foi recontratado depois de duas temporadas na Carolina. Darnold ressuscitou sua carreira na temporada passada em Minnesota depois de fazer backup Brock Purdy com o São Francisco 49ers em 2023.
Darnold completou 19 de 38 passes para 202 jardas e um touchdown na vitória dos Seahawks por 29-13 sobre o Patriotas da Nova Inglaterra no domingo. Jogando através de uma contusão oblíqua nos três jogos dos playoffs de Seattle, ele lançou cinco passes para touchdown sem nenhuma virada. Ele passou os últimos quatro jogos sem virar a bola depois de liderar todos os jogadores com 20 brindes durante a temporada regular.
Isso incluiu quatro interceptações em uma derrota na semana 11 para o Rams de Los Angeles. O desempenho deu lugar a um dos momentos indeléveis da temporada de Seattle, quando Jones apoiou ardentemente Darnold no pós-jogo, dizendo: “Ele é nosso quarterback. Nós o protegemos e se você tem algo a dizer, francamente, foda-se.”
Os Seahawks não perderam um jogo depois disso, vencendo 10 jogos consecutivos rumo à conquista do segundo Troféu Lombardi na história da franquia.
Os comentários de Jones no palco na quarta-feira tiveram um tom semelhante ao que ele disse em novembro.
“Não temos apenas a melhor defesa do mundo, mas também o melhor time do mundo”, disse ele, “e, francamente, se você tem algo a dizer sobre meu quarterback, se você tem algo a dizer sobre minha defesa, se você tem algo a dizer sobre nossa linha O, se você tem algo a dizer sobre a cidade de Seattle, tenho duas palavras para você: Foda-se.”
Quando a multidão do Lumen Field explodiu, a câmera girou para um Allen sorridente.
“Não vamos a lugar nenhum”, disse Jones ao concluir seu discurso.
Os Seahawks tentarão se tornar o segundo time nas últimas 20 temporadas a se repetir como campeão do Super Bowl. A primeira tarefa será contratar um novo coordenador ofensivo depois que Klint Kubiak se tornou o Invasores de Las Vegas‘treinador principal. Jeremy Fowler, da ESPN, informou na quarta-feira que Seattle deve entrevistar quatro candidatos internos para o cargo esta semana: o técnico de quarterbacks Andrew Janocko, o coordenador de jogos de passes ofensivos Jake Peetz, o especialista em jogos Justin Outten e o técnico de tight ends Mack Brown.
Correndo de volta Kenneth Walker III – o MVP do Super Bowl LX – encabeça a lista de agentes livres pendentes do time. Aquele grupo que também inclui wide receiver/devolvedor de chute do Pro Bowl Rashid Shaheed e vários membros da melhor defesa de pontuação em cornerbacks Riq Lã e Josh Jobesegurança Coby Bryant e linebacker externo Esconder Mafe.
Gritos de “MVP!” estourou no Lumen Field enquanto Schneider elogiava Walker. O gerente geral brincou no palco que Walker tentou negociar com ele minutos antes.
Os Seahawks têm Darnold sob contrato por mais dois anos, bem como um dos elencos mais jovens da NFL, embora precisem injetar alguns jovens em uma linha defensiva veterana que inclui três jogadores com mais de 30 anos de idade. Leonardo Williams, De Marcus Lawrence e Jarran Reed.
“Ainda não terminamos”, disse Williams. “Voltaremos no próximo ano.”
