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Stephen Titular
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INDIANÁPOLIS – Daniel Jones agarrou sua perna direita e imediatamente reconheceu a gravidade do momento. O Colts de Indianápolis o quarterback, talvez percebendo que seu tendão de Aquiles direito havia rompido em meio à melhor temporada de sua carreira, bateu repetidamente com o capacete na grama molhada em uma demonstração de frustração.
Essa cena, em 7 de dezembro em Jacksonville, agora é justaposta a outra muito diferente: Jones entrando na sala de mídia dos Colts em 12 de março – sem muletas e sem mancar perceptível – preparando-se para discutir a enorme extensão de contrato de dois anos que acabara de assinar.
O fato de os Colts terem entregado a Jones um acordo com valor base de US$ 88 milhões e valor máximo de US$ 100 milhões por meio de incentivos, apenas três meses após uma das lesões mais devastadoras no esporte, levantou muitas sobrancelhas.
Mas Jones e os Colts parecem não se incomodar com tudo isso. A equipe construiu sua estratégia de offseason em torno de reter Jones e recapturar a magia ofensiva que encontrou com ele no centro em 2025. A organização está avançando acreditando que Jones jogará já no primeiro dia em 2026 e pode duplicar o que fez na temporada atrás.
“O que ele conseguiu fazer antes da lesão foi incrível para nós”, disse o técnico Shane Steichen.
Disse o gerente geral Chris Ballard: “Nos sentimos bem sobre onde ele está e para onde está indo.”
Mas os Colts estão em terreno sólido aqui? Ou eles estão adotando uma abordagem muito otimista para uma lesão que pode ter implicações de longo alcance para os jogadores?
“Não acho que seja irracional pensar que ele pode começar o dia de estreia para eles”, disse o Dr. Tim Kremchek, cirurgião ortopédico e diretor médico do Cincinnati Reds.
Resumindo: dados os riscos, os Colts e Jones trataram isso com a maior seriedade. A cirurgia de Jones foi realizada pelo renomado cirurgião Dr. Martin O’Malley, que também realizou reparos no tendão de Aquiles nas estrelas da NBA Jayson Tatum do Boston Celtics e Tyrese Haliburton do Indiana Pacers.
Tatum voltou recentemente ao time menos de 10 meses após a cirurgia após sua lesão nos playoffs da temporada passada e tem jogado de forma impressionante. O basquete envolve movimentos muito mais explosivos e mais cortantes do que Jones normalmente faria como zagueiro, disse Kremchek. Isso, acrescentou ele, significa que é razoável esperar que Jones tenha um cronograma de retorno mais curto.
Da mesma forma, O’Malley está entre os muitos médicos que empregam um método mais atualizado de reparo do tendão de Aquiles. O procedimento envolve uma incisão muito menor do que a usada no passado, reduzindo a probabilidade de infecção e outras complicações.
Outra coisa que permite aos Colts ficarem tranquilos é o momento das negociações do contrato com Jones. Jones e os Colts concordaram com os termos em 11 de março, quando o período de assinatura do agente livre estava prestes a começar. Isso foi pouco mais de três meses a partir da data da cirurgia de Jones em 9 de dezembro, um marco importante na recuperação do tendão de Aquiles.
“A marca de três meses é quando você já passou da zona de perigo”, disse Ballard.
Kremchek concordou.
“Três meses é realmente o ponto chave”, disse ele.
Nesse momento, a incisão está totalmente cicatrizada (tornando a infecção improvável), a amplitude de movimento começa a retornar e a eficácia da cirurgia torna-se mais aparente. Nesse ponto, os médicos podem examinar o progresso com mais facilidade, proporcionando tranquilidade. Jones foi visto por O’Malley e pelos médicos da equipe antes da execução do contrato e sentiu que seguir em frente era prudente.
Um exemplo da importância da marca dos três meses pode ser encontrado em outro quarterback da NFL. Os Cleveland Browns’ Deshaun Watson não atingiu a marca de três meses na recuperação de uma ruptura de Aquiles em 2024. Ele sofreu uma nova lesão pouco mais de dois meses após a cirurgia e precisou de um procedimento de acompanhamento que atrasou significativamente seu cronograma de reabilitação.
“Mas depois de ultrapassar a marca de três meses, você estará praticamente certo”, disse Kremchek. “É muito difícil machucá-los novamente depois de três meses.”
Agora que Jones está a mais de 90 dias da cirurgia, sua reabilitação começará a aumentar. O fortalecimento será prioridade e, em breve, ele poderá avançar para a corrida. Alguns movimentos controlados do futebol podem ser possíveis durante os treinos fora de temporada nesta primavera, disse Kremchek, com Jones provavelmente retomando os passes na marca de cinco ou seis meses.
Uma variável subestimada em tudo isso é a abordagem de Jones em sua reabilitação. Ele atacou de forma implacável, permanecendo em Indianápolis nesta entressafra para trabalhar diariamente com a equipe médica dos Colts. E Jones não deixou pedra sobre pedra, consultando zagueiros que também sofreram lágrimas de Aquiles em busca de dicas. Jones estendeu a mão para Aaron Rodgers imediatamente após a lesão, procurando conselhos sobre como atacar a recuperação. Rodgers sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles na semana 1 da temporada de 2023.
“É um processo e há muito trabalho a fazer e estou pronto para fazê-lo”, disse Jones.
Finalmente, a história está do lado de Jones. Embora a lista de zagueiros proeminentes que sofreram lágrimas de Aquiles não seja longa, houve histórias de sucesso notáveis.
O exemplo mais famoso pode ser a lesão do membro do Hall da Fama Dan Marino em 1993, aos 32 anos. (Jones tem 28 anos.) Marino superou a lesão e teve uma temporada impressionante em 1994, arremessando 4.453 jardas e 30 touchdowns.
Primos Kirkaos 35 anos, sofreu uma lesão no tendão de Aquiles na semana 8 da temporada de 2023 com o Falcões de Atlanta e pôde participar com poucas limitações nos treinos de primavera de 2024 da equipe. Rodgers, que rompeu o tendão de Aquiles de forma infame na primeira série da temporada de 2023 com o Jatos de Nova York aos 40 anos, notavelmente teve um retorno limitado à prática 11 semanas após a cirurgia. Os Jets decidiram não jogar com ele até a temporada seguinte.
Jones pode se juntar a essa lista de zagueiros com resultados positivos após uma ruptura de Aquiles? Ele acredita que está no bom caminho.
“Estou em uma boa situação”, disse Jones. “Acho que estou dentro do cronograma… atingi minhas marcas e só preciso continuar fazendo isso.
“Eu me sinto bem onde estou agora.”
