Curt Cignetti: O título nacional de Indiana é uma ‘mudança de paradigma’

MIAMI – O que começou com uma “crença irracional”, Indiana centro Pat Coogan disse, terminou com o primeiro campeonato nacional de futebol dos Hoosiers na segunda-feira e, talvez, com uma nova ordem mundial no esporte tipicamente sóbrio do futebol universitário.

O técnico Curt Cignetti chamou o campeonato de Indiana de uma “mudança de paradigma”, que abre as portas para qualquer programa disposto a investir para chegar ao topo do esporte, assim como os Hoosiers fizeram.

“As pessoas podem se apegar a uma velha maneira de pensar, categorizando os times como isto ou aquilo ou as conferências como isto ou aquilo”, disse Cignetti, “ou podem se ajustar ao novo mundo, à mudança na dinâmica de poder no futebol universitário hoje”.

Indiana se tornou o primeiro campeão nacional do futebol universitário em 29 anos com um Vitória por 27-21 contra Miamimas isso dificilmente começa a captar o quão inesperada foi esta subida. Entrando nesta temporada, Indiana teve o maior número de derrotas na história do esporte, e os Hoosiers venceram tudo, apesar de uma escalação que contava com apenas oito recrutas de primeira linha e uma série de colaboradores que seguiram Cignetti desde James Madison dois anos antes.

O último novo campeão do esporte foi Flórida em 1996-97, mas esses Gators ainda estavam entre os melhores programas do esporte, com uma série de estrelas como Danny Wuerffel, Ike Hilliard e Fred Taylor. A Flórida terminou entre os 10 primeiros da AP cinco anos consecutivos antes de seu primeiro título e venceu nove jogos ou mais em nove das 13 temporadas anteriores.

Antes da ascensão repentina do ano passado na primeira temporada de Cignetti em Bloomington, Indiana não tinha uma campanha de nove vitórias desde 1967, e as 16 vitórias dos Hoosiers nesta temporada foram mais do que o programa compilado entre 2020 e 2023 combinados.

“Olhar para o que aconteceu em Indiana antes de nossa vinda – 10, 20, 50 anos atrás – foi estritamente uma falta de comprometimento do topo”, disse Cignetti. “Nada mais. E nós temos o compromisso (agora).”

“As pessoas podem se apegar a uma velha maneira de pensar, categorizando os times como isto ou aquilo ou as conferências como isto ou aquilo, ou podem se ajustar ao novo mundo, à mudança na dinâmica de poder no futebol universitário de hoje”.

Técnico do Indiana, Curt Cignetti

A história da Cinderela sobre a ascensão de Indiana é notável nos esportes americanos, mas Cignetti acredita que não houve nenhum truque de mágica que colocou os Hoosiers no topo. Foi simplesmente uma questão de crença e dedicação a um processo que também funcionou para ele na Elon e James Madison.

“Deve haver muitos indivíduos com ideias semelhantes que se unem para um propósito comum, e às vezes essa crença tem que ser um pouco irracional”, disse Coogan. “Especialmente em um lugar que não teve sucesso como Indiana. Eu vi isso e vi a maneira como esse lugar foi caracterizado, e quando o treinador Cig chegou aqui, ele acreditou e fez as pessoas acreditarem. Às vezes, as pessoas riam dele e pensavam que ele era louco – mas isso é uma crença irracional. Você precisa fazer com que as pessoas aceitem e acreditem na missão.”

Se a improvável ascensão de Indiana oferece esperança a todos os programas de “gigantes adormecidos” do país, também forneceu mais evidências de uma nova mudança na estrutura de poder do futebol universitário. Depois de quase duas décadas de domínio, a SEC não tem um representante no campeonato nacional de futebol universitário há três anos. Em vez disso, o Big Ten agora tem um terceiro campeão diferente nas últimas três temporadas, após Michigan e Estado de Ohio.

“Os resultados falam por si”, disse Cignetti. “Isso são fatos. Ninguém pode prever o futuro, mas sei que temos um grande contrato com a TV, e todas as instituições ganham muito dinheiro, e serão muitos bons times no próximo ano na liga.”

Indiana parece ser um deles, mas Cignetti não chegou a prever uma dinastia para os Hoosiers.

Quarterback Fernando Mendoza e uma série de líderes seniores partirão na próxima temporada e, embora Cignetti tenha dito que o sucesso desta temporada prova que tudo é possível, chegar ao topo da montanha repetidas vezes pode não ser.

“É impossível atingir a perfeição de forma consistente”, disse Cignetti. “Mas continuaremos a viver um dia de cada vez, uma reunião de cada vez, um treino de cada vez, e continuaremos melhorando e nos comprometendo com o processo e aparecendo preparados, tentando colocá-lo em campo, e ver aonde isso nos leva.”