LOS ANGELES – UCLA o técnico Mick Cronin disse na sexta-feira que pediu desculpas a Steven Jamerson II por enviar o centro para o vestiário no final da derrota no 15º lugar Estado de Michigan depois que ele cometeu uma falta dura.
Mesmo antes de os árbitros revisarem a jogada e avaliarem Jamerson com uma falta flagrante de 1, Cronin agarrou a camisa de Jamerson e apontou para ele deixar a quadra nos últimos minutos da derrota de terça-feira por 23 pontos para os Spartans em East Lansing.
“Para ser honesto, não acho que o mundo inteiro já tenha visto isso em um jogo”, guarda dos Bruins Trent Perry disse.
“Eu já pedi desculpas ao Steve, ok?” Cronin disse aos repórteres antes do treino da UCLA. “Foi a única razão pela qual o mandei para o vestiário. Achei que ele literalmente fez uma jogada suja e tentou acabar com o cara. Depois que vi o filme, quero dizer, ele ainda conseguiu um F-1. Para ser honesto com você, eu nem sei se ele merecia isso.”
Cronin disse que o técnico do Spartans, Tom Izzo, “pensou a mesma coisa quando me comuniquei com ele”.
Cronin brincou que Jamerson “me pediu mais US$ 10.000 em NIL por causa disso”.
Ele passou a falar com entusiasmo de Jamerson, que jogou três temporadas na Universidade de San Diego antes de se transferir para a UCLA no verão passado para seu último ano de elegibilidade. Jamerson foi titular uma vez em 26 jogos, com média de 2,2 pontos e 2,4 rebotes em 11,3 minutos. Ele não teve sucesso em continuar na Michigan State no início de sua carreira.
“Steve é tudo o que há de bom no basquete universitário”, disse Cronin. “Ele é tudo em que acredito no basquete universitário. Dito isso, estou tentando proteger, como se levasse isso muito a sério. Nossos caras não contratam técnicos. Não estamos jogando caras no ar.”
Cronin disse que às vezes é muito sincero em seus comentários. Ele reclamou das viagens e dos tempos de denúncia desde que a UCLA se juntou ao Big Ten na temporada passada e criticou duramente seus jogadores algumas vezes após os jogos. Após a derrota no estado de Michigan, ele também respondeu irritado à pergunta de um repórter sobre os torcedores espartanos.
“Tenho que fazer um trabalho melhor nisso, que neste clima, você tem que ter cuidado com o que diz. Me encaixo aqui porque sei que não sou maior do que a marca e a marca é importante aqui, a escola é importante. A última coisa que quero fazer é trazer publicidade negativa para a nossa escola”, disse Cronin.
“Peço desculpas ao nosso pessoal – escola, estudantes, todos em nossa comunidade – porque é importante. Esses empregos, você tem que arrecadar dinheiro, você tem que ser amigo dos doadores, quero dizer, eu acredito em todas essas coisas.”
Jamerson não foi divulgado à mídia na sexta-feira, quando treinou com o time. Questionado sobre como o redshirt sênior recebeu o pedido de desculpas de Cronin, o treinador respondeu: “Oh, ele é o melhor, cara. … Não é como se eu o tivesse expulsado do time.”
Perry, que é colega de quarto de Jamerson, nos deu um ouvido tranquilizador.
“Ele tem sido muito maduro sobre isso”, disse Perry. “Estou muito feliz que ele esteja mantendo a cabeça fria e também estou conversando com ele todos os dias.”
Guarda Sky Clark disse que a equipe está apoiando Jamerson.
“O treinador deu um sincero pedido de desculpas”, disse Clark. “Quero dizer, obviamente ele estava um pouco confuso sobre isso, mas você sabe, nós demos a ele algumas palavras de encorajamento.”
Clark disse que uma única reunião de jogadores foi convocada após as derrotas nas estradas e outra provavelmente seria na sexta-feira.
“Só precisamos ficar juntos”, disse ele. “Esse tem sido o foco principal.”
Cronin rejeitou a percepção de que, ao expulsar Jamerson, ele não protege seus jogadores.
“Eu sei o que estou fazendo”, disse o técnico do oitavo ano, “então não me preocupo muito com isso”.
Clark, transferido para Louisville e terceiro maior artilheiro dos Bruins, encontrou um equilíbrio entre as diversas formas de crítica de Cronin.
“Eu digo apenas para ouvir a mensagem e não como ela está sendo transmitida. Se você fizer isso, você realmente ouvirá o que ele está tentando dizer, em vez de como ele está tentando dizer”, disse ele. “É assim que ele treina. Ele foi orientado por alguns treinadores muito semelhantes, e esse é apenas o seu estilo de treinar.”
Os Bruins (17-9, 9-6 Big Ten) recebem o 10º colocado Illinois (22-5, 13-3) no sábado. Eles estão saindo de derrotas consecutivas na época – Não. 2 Michigan (30 pontos) e estado de Michigan.
Sua única vitória marcante da temporada foi uma vitória por 69-67 sobre o então No. 4 Purdue no mês passado.
“Vimos que podemos fazer isso e por que não fazer de novo?” Clark disse.
