Cowboys colocam etiqueta de franquia não exclusiva em WR George Pickens

FRISCO, Texas – O Dallas Cowboys fizeram o que se esperava há muito tempo na sexta-feira, colocando a etiqueta da franquia no wide receiver George Pickens para garantir seus direitos pelo menos até 2026, anunciou a equipe na sexta-feira.

A etiqueta garantirá a Pickens pelo menos US$ 28 milhões com Dallas em 2026, mas fechar um acordo de longo prazo continua sendo uma possibilidade. Os dois lados têm até 15 de julho para assinar um contrato de longo prazo ou, pelas regras da NFL, o jogador jogará no contrato de um ano ou optará por resistir.

A equipe usou a designação não exclusiva de Pickens, disseram fontes à ESPN, o que lhe permite conversar com outras equipes quando a agência gratuita começar em 11 de março. Caso Pickens assine uma folha de oferta com outra equipe, os Cowboys terão o direito de igualar a oferta ou recusar fazê-lo e receber duas escolhas de primeira rodada do draft como compensação.

Os Cowboys se reuniram com os representantes de Pickens na quinta-feira no conjunto de olheiros da NFL. As negociações foram descritas como mais gerais do que aprofundadas.

No início da semana, o vice-presidente executivo Stephen Jones disse que os Cowboys estavam “inclinados” a usar a etiqueta em Pickens. Questionado na quinta-feira se Pickens poderia ser um Cowboy no longo prazo, o técnico Brian Schottenheimer disse: “Espero que sim”.

A primeira temporada de Pickens com os Cowboys não poderia ter sido melhor.

Adquirida junto com uma escolha de sexta rodada em 2027 do Pittsburgh Steelers para uma escolha de terceira rodada em 2026 e uma seleção de quinta rodada em 2027, Pickens alcançou os recordes de sua carreira em recepções (93), jardas (1.429) e touchdowns (nove) enquanto jogava todos os jogos, sendo nomeado para o Pro Bowl pela primeira vez e ganhando honras All-Pro de segundo time.

Pickens, 24 anos, teve cinco jogos com mais de 100 jardas recebidas, incluindo dois que aconteceram quando CeeDee Cordeiro estava fora da escalação por causa de uma entorse no tornozelo. Pickens estabeleceu um recorde da franquia com cinco jogos de pelo menos 130 jardas recebidas e uma recepção para touchdown.

Suas 13 recepções de pelo menos 25 jardas e 73 recepções de primeira descida ficaram entre as cinco primeiras na NFL.

Ele e Dak Prescott tiveram uma química instantânea em sua primeira temporada, assim como Prescott desenvolveu com Lamb e o ex-Pro Bowler Amari Cooper.

Manter Pickens em um acordo de longo prazo pode ser arriscado.

Os Cowboys assinaram com Lamb uma extensão em 2024 que lhe paga US$ 34 milhões anualmente e inclui US$ 100 milhões em dinheiro garantido. Embora os Cowboys possam igualar ou até mesmo exceder os números de Lamb, eles podem estar relutantes em fazê-lo por questões de limite de longo prazo e como desejam construir seu elenco nas próximas temporadas.

Eles já têm o jogador mais bem pago, Prescott (US$ 60 milhões), o atacante ofensivo interior mais bem pago, Tyler Smith (US$ 23,4 milhões) e o terceiro recebedor mais bem pago (Lamb). Se eles assinarem o kicker do Pro Bowl Brandon Aubreyum agente livre restrito, até certo ponto, ele provavelmente seria o mais bem pago em sua posição.

E os Cowboys têm trabalho a fazer em uma defesa que permitiu o maior número de pontos na história da franquia em 2025 (511).

O último jogador que os Cowboys assinaram pela primeira vez uma franquia para um contrato de vários anos antes do prazo final de 15 de julho foi Dez Bryant em 2015. Os Cowboys assinaram o lado defensivo De Marcus Lawrence (2019) e Prescott (2021) às extensões depois de colocarem a etiqueta nelas pela segunda vez.

Esta é a 11ª vez que os Cowboys usam a franquia, e Pickens é o oitavo jogador diferente. Anthony Spencer, Lawrence e Prescott foram marcados duas vezes. Desde 2020, os Cowboys usam a etiqueta todos os anos, exceto 2024 e 2025.

As últimas duas vezes que usaram a tag foram em 2022 e 2023 no tight end Dalton Schultz e correndo de volta Tony Pollardque finalmente saiu como agente livre na temporada seguinte.

Adicionando ainda mais tempero às negociações contratuais está a história entre a equipe e um dos agentes de Pickens, David Mulugheta, que também representa o pass rusher Micah Parsons.

No ano passado, o proprietário e gerente geral dos Cowboys, Jerry Jones, disse que ele e Parsons chegaram a um acordo sobre um acordo que tornaria Parsons o jogador defensivo mais bem pago da NFL. Quando Mulugheta recusou o acordo, as conversações entre as partes arrefeceram e nunca mais reacenderam.

Parsons não participou do programa de entressafra e passou por uma espera durante o campo de treinamento, participando de reuniões enquanto estava em Oxnard, Califórnia, mas não praticou.

Uma semana antes do início da temporada de 2025, Parsons foi negociado com o Green Bay Packers por duas escolhas de primeira rodada, e ele assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 188 milhões que incluía US$ 120 milhões garantidos.

Falando no “First Take” após a negociação da Parsons em setembro, Mulugheta disse que as negociações sobre um potencial acordo com a Pickens não seriam afetadas pelo que aconteceu no verão passado. Questionado no final da temporada se falaria diretamente com Jones sobre um contrato, Pickens disse que deixaria seu agente fazer o acordo.

Teoricamente, Pickens poderia seguir o caminho semelhante entre a entressafra e o campo de treinamento que Parsons escolheu no verão passado, se as equipes não conseguirem chegar a um acordo de extensão de longo prazo.