MELBOURNE, Austrália – As provas de abril da Fórmula 1 no Bahrein e na Arábia Saudita correm sério risco de cancelamento devido aos ataques EUA-Israel ao Irã.
A F1 deve ir ao Oriente Médio para a quarta e quinta rodadas da nova temporada, com eventos no Bahrein em 12 de abril e na Arábia Saudita uma semana depois, em 19 de abril.
Ambos os países estão entre os estados do Golfo que foram alvo de ataques retaliatórios do Irão.
O chefe da F1, Stefano Domenicali, deve se reunir com as equipes no sábado e o status de ambas as corridas deverá estar no topo da agenda.
Uma base naval dos EUA e edifícios residenciais em Manama, capital do Bahrein, foram atingidos apenas uma semana depois que a Fórmula 1 esteve no país para testes de pré-temporada no mesmo local escolhido para sediar a corrida. Muitas equipes ficam em Manama para a corrida.
Alguns membros da equipe de F1 ainda estavam no país na época para um teste de pneus Pirelli no circuito, que foi posteriormente cancelado.
Devido à logística do frete que circula entre as corridas, a F1 tem pelo menos mais uma semana antes que uma ligação seja feita. É mais provável que uma decisão seja anunciada após o Grande Prêmio da China da próxima semana.
Vários dirigentes de alto escalão da F1 disseram à ESPN que duvidam muito que qualquer uma das corridas vá acontecer e há um sentimento crescente no paddock de Albert Park de que as corridas serão canceladas.
Isso deixaria um intervalo de um mês entre o Grande Prêmio do Japão, em 29 de abril, e o Grande Prêmio de Miami, em 3 de maio.
A ESPN entende que é improvável que outro circuito seja usado para sediar uma corrida substituta devido ao prazo limitado para preparação.
O conflito já complicou a corrida de abertura da F1, o Grande Prêmio da Austrália, no domingo, devido a interrupções e cancelamentos de voos que as equipes faziam via Oriente Médio para Melbourne, o que significa que as equipes ainda não discutiram adequadamente a questão das corridas de abril.
Domenicali disse à Sky Sports na sexta-feira: “Nossa abordagem, antes de tudo, é a segurança para todas as partes interessadas relevantes, as pessoas e também o próprio promotor (da corrida). Não queremos fazer nenhuma declaração hoje porque, você sabe, as coisas estão tão evoluindo, tão mudando, que ainda temos tempo para tomar a decisão certa. E essa decisão será tomada em conjunto.”
“Temos uma opção aberta. Claro, está tudo ligado aos riscos que estão evoluindo e que precisamos gerenciar. Todas as opções podem estar abertas no momento certo. Tomaremos a decisão, é claro, envolvendo todos.”
O CEO da McLaren, Zak Brown, disse: “Houve muito pouca comunicação sobre isso ainda por causa do esforço que foi necessário apenas para chegar aqui à Austrália. Obviamente, o esporte, nós mesmos, os fãs, os parceiros, nossa equipe de corrida, tudo isso será de extrema importância do ponto de vista da segurança. Só temos que ver como as coisas acontecem e tomaremos a decisão certa para a saúde de todos os envolvidos no esporte”.
Sobre a esperada discussão com a F1, Brown disse que algumas considerações entrarão em jogo.
Quando questionado sobre o impacto financeiro e as implicações do teto salarial para as equipes se duas corridas forem canceladas, ele disse: “Tudo depende. As corridas são substituídas? Elas são atrasadas? E a economia em torno disso.”
“Mas acho que, dado o que está acontecendo, não estamos incomodados… se isso tiver um pequeno impacto financeiro, que assim seja, com o que está acontecendo.”
Fontes minimizaram a ideia de qualquer uma das corridas ser reorganizada para o final do ano também.
Não só há espaço limitado em uma temporada de 24 corridas que vai até 6 de dezembro e o Grande Prêmio de Abu Dhabi, um evento que paga um prêmio para sediar a corrida de encerramento da temporada, como também há fatores esportivos a serem considerados.
Sem nenhuma garantia de quando o conflito terminará ou se haverá escaladas no conflito no futuro, a F1 não quer estar em uma posição em que um campeonato seja decidido ou influenciado por uma corrida cancelada no final do calendário.
Quanto a preencher a lacuna que ficaria com outros circuitos, as opções são consideradas limitadas de qualquer maneira.
O circuito de Ímola acolheu uma corrida num momento semelhante do ano passado, mas entende-se que o circuito não teria tempo de resposta suficiente para se preparar a curto prazo desta vez.
O circuito turco de Istambul foi relatado como um potencial substituto para substituir o novo Grande Prêmio de Madrid deste ano se não estiver pronto a tempo, mas a ESPN foi informada por fontes com bom conhecimento do calendário e do status de possíveis novos locais.
