Copa dos Campeões: Gotham chateado, Arsenal mostra desigualdade no futebol feminino

LONDRES – A inauguração Copa dos Campeões da FIFA as semifinais foram disputadas em um GTech Stadium meio vazio em Brentford, com dois resultados muito diferentes: um que era esperado, Arsenalde 6-0 demolição de ATÉ QUANTOe um pacote surpresa: Gotham FCde 1-0 derrota para o time brasileiro Coríntios.

O mau momento e planejamento da competição fizeram com que o primeiro jogo, Corinthians x Gotham, fosse assistido por grupos de crianças em viagens escolares, com um contingente itinerante de torcedores barulhentos do London Corinthians no meio. O horário local de início das 12h30 tornou praticamente impossível a presença da maioria dos fãs.

O pontapé inicial às 18h para o Arsenal-AS FAR não foi mais fácil, com a maioria das pessoas saindo do trabalho nessa hora. Mesmo assim, a grande base de torcedores locais do Arsenal estava presente, e um contingente menor de torcedores marroquinos e AS FAR estavam espalhados pelas duas arquibancadas que estavam abertas.

A competição que foi implementada no lugar do Mundial de Clubes, adiado para 2028, acontecerá anualmente durante os três anos entre cada edição do Mundial de Clubes. Com duas equipes atualmente fora de temporada e um grande torneio todo verão a partir de 2027, o momento e a capacidade de implementar um novo torneio e em um momento adequado não são fáceis.

No entanto, o sentimento entre a maioria é que, apesar das alegações da FIFA de tentar fazer crescer o futebol feminino, a competição foi imposta e os que participam no futebol feminino estão em desacordo sobre se esta é de facto a melhor forma de alcançar um crescimento sustentável.

Uma vitória surpresa para o azarão

O torneio foi marcado como a batalha entre os campeões da Concacaf, Gotham, contra o Arsenal, o participante europeu; o NWSL contra o Superliga Feminina. Muitos esperavam que a dupla se encontrasse na final como as duas equipes com melhor classificação e com muito mais recursos à sua disposição.

Isso não impediu que a história fosse feita, no entanto, como Gabi Zanotticapitão do Corinthians, de 40 anos, marcou o gol da vitória aos 83 minutos para surpreender os torcedores que esperavam que Gotham vencesse a competição.

Gotham parecia um time fora de temporada, conseguindo apenas um dos 20 chutes a gol. Sim, o Corinthians também fez isso às vezes – suas temporadas começam em fevereiro, Gotham em março – com dois chutes a gol em nove tentativas, mas apesar de todos os preparativos de Gotham (permanecer na Espanha por várias semanas, jogar contra times como Bayern de Munique), não os ajudou contra o ritmo acelerado e a fisicalidade dos campeões sul-americanos. Talvez a preparação deles estivesse mais focada na possibilidade de enfrentar o Arsenal na final do que no desafio imediato do Corinthians.

Ganhando $ 200.000 por chegar ao playoff do terceiro lugar depois de gastar do próprio bolso em seus preparativos na Europa, o time da NWSL perderá dinheiro participando desta competição.

O Corinthians também ficou com três jogadores a menos por questões de visto. Um trio, descrito como três de seus melhores jogadores, não pôde viajar para o Reino Unido até domingo, perdendo a semifinal e deixando pouco tempo para se prepararem como uma unidade inteira.

Não deveria ser surpresa, então, que o contingente de torcedores do Corinthians, composto em grande parte pelos torcedores do Corinthians de Londres, que inundaram uma seção do GTech Stadium praticamente vazio e ficaram exultantes em tempo integral. Eles aplaudiram, gritaram, pularam e agitaram lenços pretos e brancos no ar. Eles também fizeram isso durante o jogo, mas foi levado a outro nível no final do jogo, à medida que os jogadores participavam da comemoração.

Zanotti foi erguida na frente dos torcedores, deleitando-se com o agradecimento pelo que fez pelo clube, levando-os à final e ganhando pelo menos US$ 1 milhão em prêmios em dinheiro. Isso é apenas para chegar à final; eles poderiam ganhar US$ 2,3 milhões se derrotassem o Arsenal no domingo, uma quantia que mudaria a vida do clube.

A vitória foi uma validação, uma afirmação de que os clubes de futebol brasileiros, apesar da falta de recursos em comparação com os seus homólogos norte-americanos, são igualmente capazes e competitivos.

Mostrando a disparidade no futebol feminino

Foi provavelmente um resultado muito mais esperado e esperado no segundo jogo, com o Arsenal dominando AS FAR, mostrando o grande abismo entre as duas equipes e os recursos que lhes são disponibilizados.

O Arsenal saiu forte do gol com quatro gols no primeiro tempo – um de cada Stina Blackstenius, Frida Maanum e Olivia Smithe uma penalidade de Mariona Caldentey – antes de uma dobradinha rápida dentro de 10 minutos após o substituto Alessia Russo levou o time local para 6-0. O placar e as estatísticas – o Arsenal fez 21 chutes, 10 no alvo; AS FAR teve quatro chutes com 1 no alvo – isso reflete a posição das duas equipes em escala global.

O Arsenal, cuja história antecede a formação de uma liga em Marrocos, construiu recursos, apoio financeiro e um legado, vencendo primeiro o Liga dos Campeões em 2007 e novamente 18 anos depois para garantir um lugar nesta competição. Eles são indiscutivelmente um dos clubes mais financiados e apoiados.

AS FAR, apesar de dominarem internamente, ganhando todos os títulos da liga desde 2015 e todas as Taças do Trono desde 2013, não estão na mesma liga, mas as confederações também não. O futebol europeu ainda é considerado uma das confederações mais ricas e avançadas, enquanto o futebol feminino em África ainda está na sua infância.

Este jogo foi ligeiramente distorcido a favor do Arsenal. Em primeiro lugar, eles não tiveram que viajar muito, ao contrário do voo de quatro horas que o AS FAR suportou, o que significa que o cansaço foi reduzido e o número de fãs foi naturalmente maior. Os visitantes também só chegaram na segunda-feira devido a questões de visto.

Os jogos foram transferidos da costa oeste dos Estados Unidos porque o Arsenal está no meio da temporada e enfrenta jogos cruciais para a decisão do título em ambos os lados da competição. O AS FAR também está no meio da temporada, mas foram os Gunners que bateram o pé, levando os jogos para mais perto de casa.

O Arsenal também tem conseguido se preparar no seu próprio campo de treinamento e provavelmente terá facilidades que as demais equipes não possuem nesta competição. A FIFA também sediará a final nos Emirados, ampliando o fator casa já sentido nas semifinais.

É a primeira vez que uma equipa africana defronta um clube europeu num jogo oficial, marcando história para ambas as equipas. AS FAR ganhará US$ 200.000 em prêmios em dinheiro, grande parte dos quais irá para o custo da viagem, mas ainda é considerado um bônus transformador e também um reconhecimento global.