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Tim MacMahon
DALLAS – Novato Cooper Flagg pegou o passe antecipado ao cruzar a linha do meio da quadra, deu um drible e mais algumas passadas longas e lançou-se para uma enterrada espetacular e 1.
O acabamento acima do Raptors de Toronto‘ Sandro Mamukelashvili provocou um rugido da multidão no American Airlines Center, muito longe das vaias dispersas ouvidas durante o Dallas Mavericks‘0-2 no início da temporada. Foi o destaque de um excelente desempenho geral na primeira vitória da NBA para Flagg, o escolhido número 1 do draft que terminou o jogo de domingo à noite com 22 pontos, 4 rebotes e 4 assistências.
“Os torcedores compareceram nos três primeiros jogos e pensei que esta noite foi realmente a primeira vez que demos a eles algo para ficarem entusiasmados e de pé”, disse Flagg após o 139-129 vencer os Raptors.
Os Mavs saíram de seu medo ofensivo no início da temporada com sete jogadores do Dallas marcando dois dígitos, liderados por 25 pontos do atacante Antonio Davis e 24 da guarda D’Angelo Russellque somou seis assistências, o recorde da equipe, enquanto prosperava como o sexto jogador por jogo, depois de ficar de fora durante todo o segundo tempo devido à decisão do técnico.
Mas os holofotes, como costuma acontecer nesta temporada, brilharam mais sobre Flagg. De acordo com a ESPN Research, aos 18 anos e 309 dias, Flagg se tornou o quinto jogador mais jovem da história da NBA a marcar pelo menos 20 pontos em um jogo, atrás apenas Jermaine O’Neal, Kobe Bryant, Tracy McGrady e LeBronJames. Flagg se juntou a Bryant como o único jogador a marcar pelo menos 20 pontos sem cometer uma virada em um jogo antes de completar 19 anos.
As impressões digitais de Flagg estavam por toda parte na sequência de 26-9 do Dallas no terceiro quarto, um período em que transformou um déficit de sete pontos em uma vantagem de dois dígitos. Ele fez sete pontos e três assistências durante a arrancada, pontuando com sua enterrada que fez os companheiros pularem do banco para comemorar.
“Quando ele deixa a multidão assim, nosso time se alimenta disso”, disse Russell, que ajudou Flagg na enterrada de 1-1. “Todo mundo quer vê-lo se sair bem. Então, quando ele se apresenta assim, é contagiante.”
Centro de Dallas Dereck Lively IIque iniciou o contra-ataque com um rebote defensivo e um passe de saída, deu sua opinião.
“Assim que ele decolou, eu sabia que seria manteiga”, disse Lively sobre Flagg. “Ele está trazendo sua energia, levando-o acima da borda. Toda a multidão adora. Isso nos dá vida.”
Depois de entrar no jogo em último lugar na liga em eficiência ofensiva, os Mavs encontraram a fórmula necessária para jogar bem no ataque enquanto guarda superstar Kyrie Irving se recupera de uma ruptura do LCA que sofreu em março. Dallas jogou rápido e com força, marcando 25 pontos de contra-ataque e 70 pontos no garrafão, acertando 29 de 39 na linha de lance livre.
“É ótimo. Estou animado”, disse Flagg. “Queremos construir esta noite, usar isso como base. Esta equipe precisa apenas continuar construindo e melhorando”.
