CIDADE DO LAGO SALGADO – Cooper Flagg marcou o maior número de pontos para um jovem de 18 anos na história da NBA, mas não pôde aproveitar o feito porque foi uma derrota.
Flagg fez 42 pontos – superando a marca anterior de 37 estabelecida por LeBronJames em 13 de dezembro de 2003 – em uma perda de 140-133 para o Jazz de Utah na noite de segunda-feira.
“Obviamente, não vencemos. Então, é difícil para mim querer ser feliz, ou algo assim, mas obviamente é um sucesso”, disse Flagg, que tinha um saco de gelo no tornozelo depois de rolá-lo no final do regulamento.
Flagg, que completará 19 anos no domingo, registrou 7 rebotes e 6 assistências, bem como 2 bloqueios e uma roubada de bola em um desempenho no início da carreira da escolha número 1. Ele é o terceiro adolescente na história da NBA com pelo menos 40 pontos, 5 rebotes e 5 assistências, juntando-se a LeBron James e Kevin Durant.
“Quanto mais tempo ele passa na quadra, mais ele vê, melhor ele fica. Ele mostrou tudo esta noite”, disse o técnico do Dallas, Jason Kidd.
Flagg tem jogado seu melhor basquete nas últimas semanas, já que a escolha geral do draft teve média de 25,7 pontos nos últimos sete jogos. Ele também está jogando agressivo o suficiente para chegar à linha e acertou 15 a 20 contra o Utah.
“Percorreu um longo caminho desde o início da temporada, por isso estou orgulhoso desse quarto período”, disse Flagg. “É um jogo novo… mas estou ficando cada vez mais confortável… e apenas me adaptando, honestamente, apenas sendo eu mesmo e deixando o jogo vir até mim.”
Ele marcou 12 pontos no quarto período e fez uma jogada inteligente para levar o jogo para a prorrogação quando errou um lance livre de propósito com uma carambola tão grande que seu companheiro de equipe Max Christie pegou o rebote faltando 3,9 segundos para o fim e sofreu falta.
Com Antonio Davis fora e Dallas perdendo vários outros companheiros de equipe devido a lesões, este jogo pode ser um prenúncio do que está por vir, já que Flagg se torna uma peça central do ataque do Mavericks.
“Estávamos indo para Coop. Ele os matou durante todo o jogo, então eles finalmente tentaram dobrá-lo.” PJ Washington disse. “Isso não me surpreende nada. Sei exatamente do que ele é capaz. Ele é um jogador especial, então haverá muito mais por vir.”
Flagg também empatou com Mark Aguirre com mais pontos por um novato na história do Mavs, enquanto ele começa a deixar sua marca na franquia. Mas ele não conseguia parar de pensar no que poderia ter feito para conseguir a vitória, apesar do tornozelo latejante. O Jazz fez uma sequência de 11 a 0 no final e depois dominou na prorrogação, já que Flagg não marcou nenhuma cesta na prorrogação.
“Eu tenho que ser melhor. Tive algumas viradas estúpidas, perdi algumas fáceis, mas preciso ser melhor, executando a reta final assim”, disse Flagg.
Estabelecer recordes pode ser bom, mas Flagg sente que isso significa apenas que está melhorando consistentemente e esse tem sido seu objetivo durante toda a temporada.
“Não estou realmente focado em muitas dessas coisas (os recordes). Estou mais focado em estar presente, dia a dia, e tentar melhorar e conseguir para nosso time o máximo de vitórias possível”, disse Flagg.
A Associated Press e a ESPN Research contribuíram para este relatório.
