O chefe da equipe Red Bull, Laurent Mekies, minimizou as sugestões de seu principal piloto Max Verstappen poderia abandonar a F1, dizendo que o tetracampeão ficará muito mais feliz quando tiver um carro mais competitivo.
Depois de terminar em oitavo no Grande Prêmio do Japão de domingo, Verstappen admitiu que estava avaliando seu futuro no esporte apesar de ter contrato com a Red Bull até o final de 2028.
O piloto de 28 anos disse que não foi uma reação às dificuldades iniciais da Red Bull neste ano, mas sim sua falta de entusiasmo pelo estilo de corrida sob os novos regulamentos da F1.
“É claro que tento me adaptar a isso, mas não é legal a maneira como você corre”, disse Verstappen. “É realmente anti-dirigir. Então, a certa altura, sim, simplesmente não é o que eu quero fazer.”
Embora as últimas citações de Verstappen não tenham sido feitas diretamente a Mekies, que falava no paddock em um momento semelhante ao de seu piloto, ele minimizou as sugestões de que o tetracampeão deixaria a F1 no final de 2026.
“Não estamos tendo nenhuma discussão sobre esses aspectos”, disse Mekies na noite de domingo no Japão. “Temos muito trabalho a fazer, mas tenho certeza de que quando lhe dermos um carro rápido, ele será um Max muito mais feliz.
“E quando dermos a ele um carro que ele possa impulsionar e fazer a diferença, ele também será um Max mais feliz. Então, honestamente, isso é 100% das nossas discussões agora, é isso.
“E de acordo com os regulamentos, como vocês sabem, eles vêm com alguns aspectos bons e aspectos mais complicados. E como esporte, com as outras equipes, nos encontraremos no intervalo para ver como podemos ajustá-los para melhorar as coisas.”
Mekies admitiu que a Red Bull caiu para o quarto lugar geral, atrás de Mercedes, Ferrari e McLaren, e que a situação agora parecia pior, já que a diferença para o terceiro lugar aumentou desde a primeira rodada na Austrália.
“Não há nada para ficar feliz hoje, mas em termos de diferença geral em relação às competições, não parecia muito diferente das fotos de Melbourne em termos de um segundo para o melhor cara, meio segundo para a melhor Ferrari.
“E acho que é uma combinação de desempenho subjacente, em Melbourne ou aqui. Então, precisamos fazer mais algum trabalho. E uma camada de nós não é capaz de extrair o suficiente do pacote e dar algo que Max possa impulsionar.”
“E não estou sugerindo que seja um ajuste ajustado. Só estou dizendo que há algo com que estamos lutando, com aquele carro, que aumenta nossa falta subjacente de desempenho. Agora, tentar resolver esse tipo de problema complexo e tentar entender limitações complexas é o nosso principal negócio.”
“Então, por mais que seja ruim quando você está na retaguarda das equipes de ponta como agora, é exatamente isso que toda a empresa está preparada para fazer, chegar ao fundo de limitações complexas como essa e resolvê-las, trazer desenvolvimento que possa mitigá-las e melhorá-las. E me sinto mal agora, mas tenho plena confiança de que é exatamente nisso que nossa equipe é muito boa.”
Mekies disse que as frustrações de Verstappen em torno dos novos regulamentos foram sentidas por equipes e pilotos de todo o grid e seriam uma prioridade para o esporte resolver no intervalo de um mês antes da próxima rodada em Miami.
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“Quero dizer, se há uma coisa que todos concordamos, todas as equipes e esportes, FIA, F1 e os pilotos, é que acho que todos gostaríamos de ver a qualificação como uma qualificação total ou o mais próximo possível de uma qualificação total”, disse ele. “Então, é a primeira coisa em que estamos tentando nos concentrar como esporte.
“E o que acontecerá então é que, quando você melhorar ou chegar ao ponto de ter uma qualificação completa, você automaticamente terá uma corrida com potencialmente um pouco menos de jogo ou com o nível de jogo na corrida que você provavelmente poderá ajustar.
“E há opiniões muito diferentes no pit lane nesse nível. Mas acho que o mais importante é que nos aproximemos da qualificação total e é isso que, como esporte, tentamos alcançar quando nos encontramos.
“Pessoalmente, acho que o foco deveria ser como organizar isso adequadamente para 2027. Porque ainda estamos a tempo de fazer o suficiente se quisermos resolver isso para 2027 e ter qualificação suficiente em 2027. E então tenho certeza que há uma série de pequenas coisas que podemos fazer em 2026.”
